新亚欧大陆桥东方桥头堡的东部起点城市：江苏省连云港市。西至荷兰鹿特丹，全长10800公里，其中中国境内4131公里。它以中国、原苏联、欧洲的铁路为陆上桥梁，把太平洋与大西洋以及波罗的海、黑海连接起来，是新兴的亚欧间国际过境集装箱运输陆上通道；通过铁路直接穿越亚洲与欧洲之间的中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国、荷兰7个国家，辐射30多个国家和地区。它是亚欧海陆运输最为便捷、最为经济的运输通道，被誉为“新丝绸之路”。

大陆桥是指横贯大陆的铁路把陆地两侧海上运输线联结起来的便捷运输通道。世界著名的大陆桥有：西伯利亚大陆桥、北美大陆桥、南美大陆桥、新亚欧大陆桥、南亚大陆桥，这些大陆桥对推动区域经济社会发展发挥了重要的作用。其中从俄罗斯东部的符拉迪沃斯托克为起点通向欧洲各国最后到荷兰鹿特丹港的西伯利亚大陆桥，又称亚欧大陆桥；东起我国江苏省连云港市，西至荷兰鹿特丹、比利时安特卫普等港口的大陆桥被称为新亚欧大陆桥。

1990年9月我国陇海、兰新铁路与哈萨克斯坦铁路接轨的新亚欧大陆桥贯通。它东起我国江苏连云港，西行横穿我国陕西、甘肃、新疆等中西部地区，经哈萨克斯坦等中亚国家和俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、波兰、德国等欧洲国家，西至荷兰鹿特丹、比利时安特卫普等港口城市，成为横跨亚欧两大洲，连接太平洋和大西洋，实现海—陆—海运输的国际大通道。新亚欧大陆桥全程长达11000公里，辐射亚欧大陆30多个国家和地区，总面积达5000万平方公里。

1994年7月，建设部、国家计委联合印发《陇海兰新地带城镇发展与布局规划(建规[1994]477号)》，将“东方桥头堡”第一次写入国家文件，并把日照和连云港并列为新亚欧大陆桥东方桥头堡。