20世纪转折前，西欧大部分地区不但先后发生产业革命，出现工业化的经济技术基础，而且渐次出现社会文化方面的大变动，进入20世纪的门槛，一种新的属于20世纪特有的现代文明渐渐成形。在这样的情势下，建筑文化全面变革的内部和外部条件陆续成熟，在西欧发达地区，不只是建筑的经济和技术因素要求变革，而且社会对建筑的新的精神和审美要求也推动建筑师在创伤中进行创新试验。

从19世纪末到第一次世界大战爆发前，新派建筑师向原有的传统建筑观念发起一阵又一阵的冲击，为后一阶段的建筑变革打下了广泛的基础。这一时期是19世纪的建筑到20世纪的建筑的蜕变转换时期。这些建筑师的思想和业绩对后来的反映20世纪特点而与历史上一切建筑相区别的建筑有积极的作用。这一时期被后人称作“新建筑运动”。

资本主义社会从自由竞争转向垄断竞争。

·冶金、动力、能源、机械、电气等工业飞速发展；

·社会急需各类功能实用、建造快捷的建筑；

·钢和钢筋混凝土结构普遍应用；

·新的结构计算理论和方法陆续出现；

·各种大跨度建筑和壳体结构相继产生；

·新型建材不断投入使用；

·建筑设备快速发展；

·施工技术提高、进度加快。

建筑的时代性、建筑形式与建筑手段的关系、建筑功能与建筑形式的关系。

申克尔（KarlFredrichSchinkel ）：提出建筑时代性问题。代表作品：柏林皇家美术馆；

桑珀（GottfriedSemper ）：提出建筑形式应与建筑手段相结合。主要著作：《工业艺术论》《技术与构造艺术中的风格》；

拉布鲁斯特（HenriLabrouste） ：大胆运用新材料和新结构，造型开始净化。代表作品：巴黎圣吉纳维夫图书馆、法国国家图书馆。

这一时期在西欧的一些大城市如伦敦、布鲁塞尔、阿姆斯特丹、巴黎、维也纳、柏林以及米兰、巴塞罗那等地，建筑师中涌现了这样那样在理论和实践中进行汇款单新探索的个人或群体。他们的努力和影响超越了城市和国界，相互启发，相互促进，在20世纪初年便在西欧地区形成彼此呼应的创新潮流。