1854年，毛利人在塔腊纳基召开部落际大会，成立反对英国殖民者掠夺土地的联盟。1857年一些部落组成毛利王国。1860年英国宣布怀塔拉河口的塔腊纳基地区归英国王室占有，当地毛利人在W.金吉领导下进行武装斗争，但毛利王国国王波塔陶一世与英国政府妥协，不予支持，并禁止其他地区对其支援。1861年，塔腊纳基起义被镇压。
不久，国王波塔陶一世去世，其子波塔陶二世继位，与英国政府进行关于承认王国的谈判。1862年 6月，波塔陶二世宣布独立，不再受英国法律和不列颠王室的管辖，并禁止买卖和租赁土地。1863年 5月塔腊纳基地区的英国殖民军蓄意挑衅，战争再次爆发，迅速蔓延至
怀卡托河两岸。
英国殖民当局从本土调来正规军，并征募当地英国移民入伍，以加强兵力。在人数和装备均占优势的情况下，英国殖民军于同年12月攻陷王国首都恩加鲁瓦亚，并深入内地与毛利人进行肉搏战。1864年3～4月奥腊考保卫战中，毛利人英勇地阻止了英军的前进。
在此期间,英国殖民当局到处强占毛利人的土地,更加引起毛利人各部落的反抗。这时塔腊纳基人特·乌阿创立了派－马里雷教，它糅合了毛利人古老的信仰和犹太教、基督教的教义，宣传念咒语可得到神灵保护，刀枪不入。毛利人在作战时,高喊“豪！豪！”（意为“起来”），故亦称“豪豪主义”。派－马里雷教流传颇广，信徒们在反英国殖民者的战斗中英勇拚杀，但伤亡惨重。1865年5月,殖民当局被迫承认了毛利王国，并签订和约。但当时王国管辖范围只限于怀卡托地区，其他地区的战斗仍在继续。1868～1869年，蒂托科瓦鲁和特库蒂·里奇兰吉领导的两支队伍，采取游击战术，诱使英国殖民者深入森林，加以歼灭，陷英国殖民当局于困境。但由于王国贵族不予支持，蒂托科瓦鲁和特库蒂·里奇兰吉分别于1870年和1872年失败。
起义虽被镇压,但也迫使殖民当局作出某些让步,自1872年起，新西兰议院中各有两个席位被指定作为毛利人怀卡托和马尼亚波托两个部落的代表；英国官员和土地丈量员也不得进入该两部落的领土。