新运河为沙颍河支流，是周口市一条主要的排水河道。 该河发源于太康县板桥镇的大陆岗，干流长58.7公里，流域面积1381平方公里，重要支流有清水沟、黄水沟、流沙河和洼冲沟。流域南北长约90公里，东西宽约22公里，跨太康、扶沟、西华、淮阳4县区，流域内有人口108万，耕地129万亩，是周口市重要的粮、棉、油生产基地。建国后国家对新运河进行了3次治理，但治理标准较低。

由于新运河流域地表土壤大部分为沙性土，抗冲能力差，水土流失、河岸坍塌严重，致使河道淤积严重，排涝能力逐年下降。新运河干流现有涵闸大部分为1957年修建的砖拱涵，普遍存在着底板高、孔径小、阻水严重等问题。经过50多年的风雨，涵闸风化及损坏严重，不少闸门及启闭设备已失去了防洪功能。加上新运河常受沙颍河洪水的顶托倒灌影响，内涝和洪灾往往同时发生，洪涝灾害比较严重。资料显示，新运河全流域多年平均受灾面积31万亩，占流域总耕地面积的24%。

2009年4月26日至28日，河南省发改委组织专家对周口市《新运河干支流治理工程可行性研究报告》指出，本次治理的主要任务是通过开挖疏浚河道，提高河道的排涝能力；通过加固防洪段河道两岸堤防，重建及维修加固沟口排涝涵闸，提高河道的防洪标准；通过重建跨河桥梁，改善流域内的交通、生产条件；通过维修加固节制闸，增强节制闸的蓄水补源能力。

据省发改委相关专家介绍，新运河干支流治理工程计划疏浚干支河道194.29公里，加固堤防90.28公里，新建、重建、维修加固沟口涵闸工程60座，维修加固节制闸10座，重建、新建、扩建桥梁114座。工程实施后，可将新运河干支流的排涝标准提高到5年一遇，防洪标准提高到20年一遇，对保障周口市粮食安全具有重要意义。