政府新闻发布制度是指国家机构任命或指定的专职或兼职新闻发布人员，在一定时间内就某一重大事件或时局的问题，举行新闻发布会，或约见个别记者，发布有关新闻或阐述本部门的观点立场，并代表有关部门回答记者的提问一项社会活动。是沟通媒体、社会公众和政府部门的桥梁，对协调政府与传媒、政府与公众的关系，维护社会稳定、促进经济发展有着极其重要的作用。

从1980年代改革开放到2003年抗击非典前，这一阶段新闻发布制度主要局限在中央一级部分政府部门，对待新闻发布制度仍然小心翼翼。2003年非典发生初期，由于政府部分领导的错误决策，封闭信息，对我国政府形象造成了极大的损害。

到抗击非典后期，中央政府意识到新闻发布制度的重要意义，开始调整战略部署。从此政府开始全面推广新闻发布制度建设，修改保密法，制定信息公开条例，开展新闻发言人培训班，健全新闻发布制度，在突发事件应急、政府政务公开等方面起到了重大作用。

从2008年5月四川汶川特大地震灾害发生的第一时间起，中央、各级地方政府、社会团体的新闻发言人、各大新闻媒体都及时有效的做出了一线采访和报道，将灾区的信息、中央的决策第一时间发布给全国乃至世界，在抗震救灾中催生的新闻发布是我国政府新闻发布制度走向成熟、走向世界的重要标志。29届北京奥运会，我国政府对中外媒体采取全方位开放策略，允许外国记者对奥运、对我国实施透明的采访与报道，这是我国新闻发布制度又一新的里程碑。

2020年10月30日上午，举行首场中共中央新闻发布会，介绍和解读中共十九届五中全会精神。中央宣传部副部长、国务院新闻办公室主任徐麟说，建立中共中央新闻发布制度，是在中国特色社会主义进入新时代的历史条件下，适应形势发展和时代要求，坚持和加强党的全面领导、提高党的治国理政能力的重要制度安排和制度创新。