词的开篇写道：“冷入帘帏，西风送、一行雁阵南飞”，这是词人眼中所见秋寒已至的情景，大雁便是在那西风的催送下南飞的，此处作者交代了季候。“碧天如水，去路远趁斜晖。”写的是大雁南飞时值秋高气爽，这是当时的天候。而句末“斜晖”一词，更是将此情此景点染得美丽如画，而且“趁斜晖”一语中，又满含着词人对大雁的祝福，祝它能趁着落日平安赶路。“云外长鸣浩荡，月中连翼影参差。”是写高空中大雁飞翔的美丽姿态。一行雁阵，带着长鸣和浩荡声势，飞过月影时，仿佛还可看到它连翼成行，有节奏地鼓动双翅而翱翔的身影。词人带着美的欣赏，目送着它们。她的心，似乎已和这大自然的伴侣呼吸在一起了，并且不无赞叹地看着它们“共依依”的亲和精神。下面“楚江两岸”，就已属词人心驰神往的想象了。词人想象着它们南飞的目的地，在它们到达时必定也已是“霜点毛衣”了。
雁过了，似乎已无所可叙了，但它却给词人留下了无尽的思绪。词里说，秋已深了，北方就此便进入严寒，“正寒螿啼怨，画角声悲”，作者用拟想中的“怨”和“悲”，来表现自然界的事物，这是大雁过后，词人内心激起的凝重之感。“黄花消息，露华暗满东篱”，霜露打到刚开放的菊花枝上。大地快要凝结了，从这里透出了词人的伤感之情。菊花总是开在东篱旁，这是陶渊明诗“采菊东篱下”构成的意象。历代是诗人总爱沿袭着使用。大雁远去了，这似乎就是亲朋的分离。由此引发出了词人“山程水程万里，动几处、离人双泪垂”的离情别绪。这样的思念，这样的凄伤，在词人的生活中，是早有体验的。再说，“重阳近”，王维诗《
九月九日忆山东兄弟》不是说“每逢佳节倍思亲”么！登高不免思亲。想到这里，所以词人说“听断鸿声里，良夜何其”，大雁飞过时最后的一声鸣叫仍在耳际，想到亲故别离，这个良夜将会如何度过呢！结拍“良夜何其”，却是词人给读者留下的一个悬念了。