方慰先，是中国著名的第二代主战坦克
设计师，由他主持设计80系列、90系列坦克参加过新中国成立50周年阅兵式。
方慰先，研究员级高级工程师，1956年毕业于北京工业学院坦克设计专业(现北京理工大学),40多年来一直从事坦克装甲车辆及其变型车的设计、制造与科研开发工作。方总多次担任国家重点科研项目的总设计师，先后主持研制开发出69式、80式、88式、96式主战坦克等，还有本刊介绍过的’‘风暴”,85- II AP,85- III，以及BK 1970, BK 1990轮式战车。
方慰先是80式坦克总设计师，是
中国兵器工业集团内蒙古一机集团公司研究员级高级工程师。建厂时，他从美丽的江南来到塞外包头，四十多年来，他为铁甲的神威兢兢业业，努力奉献。
80式主战坦克的研制工作以中国北方工业公司下属的617厂为主，447厂、616厂、201所等单位予以协助，总设计师为方慰先。
由于85-1坦克仍沿用80坦克的730马力发动机，方慰先总师为首的设计团队对85-1的机动性不满意，决定将刚刚研制成功的800马力的12150ZL发动机和液力变速箱装上，于是有了85-II“风暴-2”。该车1990年又去巴铁试车，虽然变速箱出了问题，但这回在火力和防护方面总算基本认可。
1994 年，已满60岁的方慰先本可以在家安享天伦之乐，然而他却欣然接受了工厂对他的返聘留用，而且每天都是早早来到办公室，风雨无阻，在他的日历上从来没有节假日、星期天。1997 年，方慰先做出了一个充满风险和挑战的勇敢抉择——毅然接受了公司委以的重托：开发研制轮式战车。当时很多人都劝他放弃，而方总却总是淡然一笑，因为他要在有生之年再做一搏。
因为轮式车与普通车有很大不同，因此只能从头学起，边学边干。于是他就从汽车设计的基本理论到国内外杂志上的相关资料，再到奔驰汽车现场生产中学习，认真分析研究、探索轮式战车的特殊性要求。
当1997 年春节的炮竹声还在空中回响时，轮式战车的科研人员便出发上路，开始了前期的论证工作。他们每一个人的身上都有一份方总专为他们每一个人列出的论证明细，他们戏称这是方总的“手谕”。那上面记载的不仅是一些看来还是关键性的技术问题，也记载着一个老科研工作者对事业科学严谨的态度。