方法科学是以人们认识世界和改造世界所应用的一般科学方法为研究对象的学科。既分别研究各种方法的内容、性质和作用，又从整体上研究这些方法的相互联系和相互渗透，并概括出其间存在的规律性。随着人类思想和科学的发展而产生。亚里士多德提出归纳——演绎法，培根在《新工具》中提倡归纳法，笛卡儿在《方法论》中提倡演绎法。近代西方科学哲学更是十分重视方法科学的研究。

其中，逻辑经验主义重视对方法科学形式方面的研究，但否认世界观科学存在的必要性和可能性。20世纪50年代以来，一批西方学者转向把对方法论的研究同科学发展的历史相联系，如英国的波普把科学的发展看成是一系列证伪过程，美国的库恩认为科学革命是一种范式的取代。方法科学研究的主要内容是：各门具体科学所带有的普遍意义的方法理论；具体科学中的认识论与逻辑的一般课题；科学理论的发现、检验和发展的方法理论；现代科学发展对科学方法提出的新问题，等等。方法科学的研究应以马克思主义认识论为指导，同时，它又会丰富和促进马克思主义认识论的发展。