方舟是游戏—光晕中在10万年前消失的上古先贤—先行者所创造银河系之外的2个超级人造天体之一。

制造和修复环带

将环带传送至星系的任何角落

操纵所有环带（环带的总控制室）

保存物种使其免受环带中微子脉冲炮的毁灭冲击

方舟远在银河系之外，几乎不能从银河之中得到能够支持太阳照亮方舟所需要的海量原料和反应物质。因此无从知道支持方舟照明的是人工太阳还是先行者从其它星系迁移过来的一颗恒星，但无论如何，方舟中出现的太阳都是先行者无以伦比先进空间科技的一个典型代表。另外一个存在人工太阳的盾世界就是火灵号发现的一颗未知行星，虽然该行星外部类似奥星，但其中有一条隐蔽在地表海洋之下的巨型隧道通往内部戴森球体之内。火灵号在通过了数个“清洁光环”后进入到了星球内部。光环战争中未知行星的戴森球体同奥星有很大区别，它不是存在于与外界隔绝的跃迁断层空间之中，而是确确实实的存在于星球的内部之中。其戴森球体内部也存在一颗类似于方舟太阳的人造恒星。

管理环带的引导者/监督者称呼方舟为“00特区”，作为所有环带的总控制室，它能在不使用开启环带的钥匙—索引器的情况下激活宇宙中的所有环带。同时也是极少数能抵御环带攻击的庇护性质的人造天体。特殊的构造使它可以模拟各种生命的居住环境。

方舟因为其标志性的“花瓣”造型而被公认为人造星体，到底在宇宙中是否存在其它盾世界仍然不得而知，同样，先行者是如何完成这些规模浩大的宏伟工程的也仍然是一个不解之谜。但可以肯定的是，方舟是环带阵列中最重要的组成部分，如果方舟遭到破坏，那么所有的环带就都无法被激活了，已经被激活的环带也会被强行关闭并无法被再度启动。而方舟也有自己的防御系统，能建立一种特殊的防御保护层将自己与外太空相隔离。　据说，当初名为智库长的先行者在人类世界艾德·特瑞尼（地球）紧急建立了通往方舟的传送门，将人类送往方舟加以保护，而这个传送门直到星盟到来以前，都没有被人类所发现，后来星盟也是借助这个传送门到达了最终的目的地—方舟。

方舟中的原材料行星残骸

在光晕3中，挖掘并利用先行者超级科技的外星种族联盟星盟企图前往方舟激活所有环带，后被主角—士官长阻止，但为了消灭方舟上的可怕的宇宙寄生生物—曾经将先行者文明毁于一旦的虫族，士官长与神风烈士决定强制启动未完成的重新制造的04环带b，但却遭到04环带指引者343罪恶火花的攻击与阻止。最终士官长重创343罪恶火花后启动了04环带b，此举造成方舟的严重损坏和04环带b的毁灭，也由此关闭了另外6个待机状态的光环，同时消灭了银河系中绝大多数失控虫族，拯救了世界。

银河系中最早存在的一个智慧种族是先驱。当时先驱掌握有银河系中最尖端的技术，他们可以在各星系之间旅行，并且加速智慧生物的演化。曾经是这个星系的主宰者。

我们对先驱一族了解甚少，只知道他们拥有比先行者更强大的实力。在先行者的科技等级中，后来的星盟和人类仅仅达到2或者3级的水平，先行者自己位于1，而先驱是唯一一个位于等级0的物种。

约十万多年前，先驱创造了先行者和人类以继承他们的信仰“衣钵”——即引导与保护生命。但先行者不合要求，于是先驱决计让古人类接管银河。出于嫉妒，先行者得知这一计划后突袭先驱，在银河系与大麦哲伦星系屠杀了大量先驱，只有一小部分先驱得以被赦免或逃生。愤怒的先驱集合了十二种未知生命的样本（包括自身）创造了洪魔，他们认为，只有人类，而非先行者才有资格来继承衣钵并承载衣钵理念所蕴含的重任。人类并无战胜洪魔的良方，一切仅是洪魔的手下留情而未去感染目标宿主。先行者会被彻底灭绝殆尽，同时人类将接受先驱是否适合承载衣钵重任的测试。在先驱的计划下，要么人类挡住洪魔，洪魔转而去灭绝先行者；要么洪魔吞噬所有生命，使银河达到“集体智慧”下的和平。

当先驱离开后，约十万年 洪魔初次现身，是在银河星系外缘的大麦哲伦星云。洪魔种族的准确起源至今尚不得知。洪魔现身初期，对于人类控制星系边缘世界的影响无害而又温和——至少表面来看，确实如此。

一些设计笨拙，但却完全自动驾驶的上古星舰将洪魔（粉末）运送至此。这些星舰之中既无乘客，也无船员，只是携带了大量的制式货物——数以百万计的玻璃圆筒中，满载着细碎微小的脱水粉末。

人类在星系边缘一些已经定居和尚未拓荒的星球上发现了这些上古星舰的残骸。而所有玻璃圆筒中的粉末，在经过最为细致严格的检验后，人类确定它们完全无害。这些粉末，仅仅只是一些由短链分子构成的无害物质——虽然确为有机物质，但并非活体分子，也无可能转变为任何有机生命。

早期的试验显示，虽然对人类和先知完全无害，这些粉末却能对一些低等物种造成潜在的精神影响。而对这些粉末反应最为明显的物种，就要算人类社会中风靡饲养的宠物——佩鲁兽。这种原产于法恩·哈克的温顺生命，深深得到人类的宠幸与怜爱。喂养少量的未知粉末，能够改善佩鲁兽的驯养习性，能让它们变得更加讨人喜爱。很快，人类星球上便出现了不受政府控制的交易黑市，由这些稀有粉末喂养长大的佩鲁兽价位在黑市中一飞冲天。而在当时，先知一族亦将佩鲁兽作为宠物饲养。

几个世纪以来，数十个人类和先知控制星球的居民，都用这些粉末来饲养宠物——他们并没有发现任何不良后果。无人怀疑佩鲁兽长期食用这些粉末可能会带来负面影响，而事实是，这些看似无害的粉末在改善佩鲁兽习性的同时……同样也开始附着到佩鲁兽基因的关键节点部位，慢慢对佩鲁兽进行着不为人知的改造……

在最终变为洪魔之前，在所有以未知粉末为食的佩鲁兽中，大约有三分之一在生长过程中开始出现异变。一种蓬松，柔软的毛发开始在这些宠物的肩膀上滋生开来。而在人类和先知看来，这些异变仅仅只是生物进化的自然蜕变，在他们眼中，这些变种佩鲁兽更加讨人喜爱。

这些特殊的美丽毛发令先知一族很是钟情，于是，先知们开始在不同物种之间利用佩鲁兽进行交叉饲养。

但是好景不长，一些佩鲁兽很快被发现开始攻击自己的同类，吞食同胞的毛发——有时，它们甚至连同伴的肉体也一同吞食。令人百思不得其解的是，在此之前，佩鲁兽长久以来都是素食性动物。

如同打开了潘多拉魔盒，就似触发了某种生物突变的定时炸弹，佩鲁兽突然开始了族群扩张。在很短的时间内，佩鲁兽突然出现大量的不良变体。它们的头顶开始长出柔软的触手，而这些触手也为其它佩鲁兽所吞食——结果是，佩鲁兽群体中的感染性流产率与异变体出生率大大提高。

人类和先知对在佩鲁兽群体中迅速蔓延的疫情束手无策，而噩梦，才刚刚开始。

无法治愈佩鲁兽群体中肆虐的顽疾，人类和先知只好遗憾而又困惑地选择放弃。尽管佩鲁兽所患的异变性疾病令人类和先知无力回天，但绝大部分的学者仍然相信，发生在佩鲁兽种群身上的悲剧仅仅只是因为太过专门化的丰裕喂养所导致。一些染病的佩鲁兽，甚至被允许送回到它们的起源地——法恩·哈克。

紧随其后，人类变成了这种疾病的第二个受害者。一些曾经以佩鲁兽为食的人类开始患上怪病，他们所接触到的任何生物，也被一同感染。而这些染病人类遗留丢弃的肢体和组织——同样能够传播疫情。

这就是洪魔现身的最初形态。

疫情在人类-人类，人类-先知之间迅速传播，但极少出现由先知感染人类的病例。受到病毒感染人类的虽然外表与常人无异，但是他们的行为却彻底改变。受感染人类利用自己所控制的全部资源，尽最大可能将疫情在人类群体中播散。

而当此时，数十个星球已经被彻底感染，完全沦陷。

那些被感染的人类和其他生物的形态也开始发生改变——这些扭曲变异的行尸走肉的唯一目的只剩下杀戮，吞噬，吸收，同化。

那些被感染的星球，甚至于一些星系都被彻底隔离。尽管如此，仍有一些被感染个体成功逃脱，并将疫情带到了十五个星系中的数以百计颗星球之上。

最初正是人类意识到了这种疫情背后蕴含的极度危险。而就在那时，那个被禁锢于先驱牢笼之中的上古囚犯开始登上历史舞台。人类发明了一种能够同那名囚犯进行交流的仪器——使用它，人类每次能够同牢笼中的囚犯进行数秒乃至数分钟时长的交流。最初，一些人类学者将其视为无所不知的上古神使，他们向那囚犯询问一些自身难以解决的物理甚至是道德问题——但无一例外的是，神使的回答都毫无意义且令人困惑不解。

最终，人类还是准备了一些问题。这一次，他们决定向神使询问洪魔。

但是，这名囚犯给出的答案却令在场的人类大吃一惊，以至于相当数量的人类在听到神使的回答之后，当场选择自杀。

于是，为了安全起见，人类同那名上古囚犯的联络越来越少，并最终彻底断绝。在先驱科技的禁锢牢笼之外，人类又加装了一层时间静止器以求保险。

绝大部分人类开始相信，这名囚犯不过只是一个上古时代就被囚禁于先驱牢笼之中苟活至今的怪物，而它口中所谓的预言，只不过是荒谬疯狂的痴人说梦而已。

被洪魔逼进绝路的人类，倾尽全力发动了一场扭转乾坤的绝地反击。

他们发明了一种足以治愈洪魔疫情的解药。（即使是创世者——智库长本人，也对发明解药的人类钦佩不已。）

牺牲。足足三分之一的人类以自己的血肉之躯来阻挡洪魔疫情的扩散。他们所有人接种了一条特殊设计，含有毁灭性编码的基因组链，使得自己被洪魔感染转化后还可以保留自己原本的意识，而后赶赴战场，同洪魔拼死作战。

洪魔对于人类设下的“基因奇袭”毫无防备；绝大多数在战斗中企图感染人类的洪魔被彻底毁灭。一些星舰则搭载着洪魔种群最后的幸存者逃之夭夭，他们的目的地至今仍不知晓。

就在这场史诗般的战役发生的同时，人类同先行者的冲突也已经全面升级。面对洪魔的步步紧逼，绝望的人类开始变得疯狂与无情。他们需要占领更多未遭感染的新世界来支撑同洪魔进行的残酷战斗；随后，在查姆·哈克（古人类首都星）上发现的大批先驱科技让人类惊喜不已，自居为继承者而变得傲慢。人类对于先行者控制星域残忍而又丧失理性的疯狂侵略，最终导致了人类-先行者战争的全面爆发。

这场趁人之危取得的致命一击成为了宣教士羞耻的源泉。当时他究竟是否还有别的选择，我们不得而知。

人类的军事力量被彻底摧毁，人类控制的星球接二连三地先行者所夺取，查姆·哈克之战之后，人类仅存的最后抵抗被彻底碾碎。而先知一族则早早选择了投降，先行者并没有在先知种群中找到任何被这场疫情感染的受害者。那些罪魁祸首的粉末，以及佩鲁兽都早已毁灭。那些最初搭载粉末抵达人类控制星域的上古星舰也同样被彻底摧毁。也许自知战败命运不可逆转的人类，借此希冀先行者有朝一日也会遭遇洪魔，而束手无策。

而实际上，很多先行者则将有关洪魔——也就是人类为当年肆虐银河的病毒所命名之物——的故事仅仅只当作人类和先知为了开脱自身挑起战端所编造夸大的童话而已。

接下来，智库长得到允许，收录检索一些人类的活体种群，并保存了相当部分人类的记忆精华。

但是洪魔仍有可能有朝一日回归银河，正因为此，绝大部分有关洪魔的历史——几乎所有的真相——都被以大架构师为首的政治集团列为最高机密。

只有一小部分支持大架构师的议员知晓所有的真相。

接下来，大架构师同普罗米修斯战士们就在对待洪魔问题上爆发了正面冲突。宣教士建议对整个银河进行全方位的细致搜查——一旦发现任何洪魔归来的蛛丝马迹，立即着手准备对遭受感染的星系采取隔离措施，如果情势需要，即便毁灭整个星系也在所不惜。宣教士建议立即建造在先行者控制星域各地开建堡垒世界——也就是盾世界——一旦洪魔疫情再次爆发，这些盾世界会在最大程度上减少洪魔对于银河生命所能造成的损失。

但是另一些人则希冀实施更为雄心勃勃的计划。宣教士和其他普罗米修斯战士不得不同架构者阶级中的极端派别针锋相对。这一小部分在当时完全控制议会的架构者，希望建造一种超级武器来应对可能再次爆发的洪魔疫情，并借此良机永久巩固已然获取的政治权力。

于是，大架构师和其他架构者设计并制造了一系列终极阵列来应对洪魔威胁，这些阵列的数目远远少于宣教士希冀建造的盾世界数目——这些阵列，便是光环。

通过辐射一种威力巨大无比的交叉相位中微子波，光环阵列拥有足以摧毁整个星系所有生命的可怕战力。而在准确充能并经调试之后，光环阵列还能够选择性灭绝银河全境拥有特定复杂神经学特征的高阶生命物种。

以大架构师为首的架构者极端派别最终在这场政治大辩论中取得上风。利用大部分议员对洪魔再现的担忧与恐惧，大架构师成功说服议会建造光环。而政治生涯严重受挫的宣教士，则被迫开始了漫长的冥想放逐。

在接下来的一千年中，共有十二个光环完成建造。这些光环的建造地点远在银河系外一个被称为“方舟”的高阶阵列之上。这座阵列之所以得名方舟，正是因为造物者阶级——尤其是创世者智库长本身，对于大架构师决定不满而爆发的强烈反弹.

智库长坚持，如果不采取措施防备由于启动光环从而可能造成的巨大损失，点燃光环将会是对衣钵信仰的严重亵渎。造物者们在先行者社会中拥有他们无可替代的作用，假若无法得到造物者阶级的支持，那么整个先行者社会的医疗系统都会陷入瘫痪。反复权衡之后，大架构师终于决定妥协以满足智库长的要求，来换取她对建造光环的默许支持。

从那之后，在方舟完成建造并利用传送大门——一种超大功率的接点跃迁通道——将光环送至各自的目的星域的同时，智库长也得到允许收集星系物种，并在方舟上重建适合这些生命存活的生态环境。

约十万年前，洪魔从河外星系侵入并与先行者发生激烈战斗。在Halo3的终端机中，我们发现不止一处证据显示洪魔是先驱制造的物种，它将其称为自己的“创造者”。当它来到了银河系时，它就给先行者带来了极大的问题。

洪魔最原始的本质就是将智慧生命感染并聚合，然后融合自己掌握的智慧，变得更加聪明。

先行者最初并没有对洪魔产生警惕，仅仅将其当做一种普通的生化病毒进行研究。然而，“研究”的结果，是日益强大的洪魔大军。他们同化一个星球速度极快，并迅速掌握了先行者的科技，很快战争就处于一边倒的不利态势。至此先行者终于决定将洪魔作为强大的敌军并予以还击，建立了抵御洪魔入侵的马其诺防线，将洪魔限制在防线外达300年。

在这300年中，先行者在银河系内建立了以12个大光环，7个小光环（Halo），大方舟，小方舟和数个盾世界相互连接形成的光环阵列。这个阵列在建造中进行了数百万次的启动测试，如果成功启动，其将发射毁灭性脉冲，将银河系内一切智慧生物全部击杀。

十二个环带被分散运送到星系各处。当年将查姆·哈克作为靶场试射的光环，仅仅使用极低功率就将星球摧毁的满目疮痍。那次试射，得到了议会的授权。

而接下来，第二座光环又被启动发射，以惩戒叛乱的先知一族。

心中满怀惊恐，我突然意识到自己已然成为这可怕梦魇的亲历者之一——在我们拜访离开之后，那些先知居住的星球，在光环的定向打击之下，最终成为同查姆·哈克一样的死亡坟场。——宣教士（新星）

议会并未授权对先知控制星系实施光环打击。大架构师超越权限点燃光环在议会中引起震动，即便是大架构师在议会中的盟友，也将这种权力滥用斥为对衣钵的粗暴侵犯与无理亵渎——这是对自然世界与生命权力赤裸裸的践踏与毁灭。

然而这种武器的威力过于巨大，这意味着当阵列启动后银河系内将会不剩任何智慧生物。因此先行者实施这个“同归于尽”的计划同时，还设计了一个攻击计划，他们派出奋战级AI偏见之憎（Mendicant Bias，简称MB）带领舰队突袭洪魔的核心——尸脑兽。

选择用AI对付洪魔看似一种绝佳战术——它们不会被感染，而且也可以调动各战舰协同作战。但先行者万万没有想到的是，MB叛变了他们。他在与尸脑兽接触的时候，认可了其提出的“盖亚结构才是生命进化的正途”并认同了否认这个论点的先行者是冥顽不灵的老朽生物。于是MB带领多达480万艘战舰帮助洪魔突击马其诺防线。

MB的倒戈给了先行者致命的一击。他们迫不得已紧急启动了光环阵列。在此之前，先行者“智库长”（Librarian）将银河系各物种借助“圣匙舰”（Key Ship）送向了盾世界，而另一名先行者“宣教士”（Didact）不断催促他赶快回到方舟，并派出奋战级AI——偏见进逼（Objective Bias，简称OB）率领一万余艘战舰与MB决战。

智库长最终没来得及回到方舟。将人类索引并送入方舟后，为了防止洪魔通过地球上的传送门进入方舟，智库长关闭了传送门并摧毁了所有可以带她回到方舟的圣匙舰。 光环阵列启动，冲击波横扫银河系，她最后在乞力马扎罗山上目睹了那美丽的光芒。

光环杀死了一切没来得及躲入盾世界的智慧生物和洪魔。但OB与MB的战斗仍未结束。他们用计算机控制战舰互相战斗。由于洪魔大军被光环阵列发出的脉冲消灭，MB就被率领大量舰队的OB击败。OB摧毁了MB的一切已知载体和设备，但MB借助一艘“钥匙”无畏号保留了本体的部分功能。无畏号随即坠落于先知母星，但其设施仍然可以运行。

完成了这一切后，盾世界内的生物遂释放回原先所在的世界，然而先行者却因此销声匿迹。只有光环4中发现了沉睡于安魂星的宣教士。