天线方向图上，对于任一天线而言，在大多数情况下，其E面或H面的方向图一般呈花瓣状，故方向图又称为波瓣图。最大辐射方向所在的瓣称为主瓣，其余的瓣称为旁瓣或侧瓣。

天线方向图通常都有两个或多个瓣，其中辐射强度最大的瓣称为主瓣，其余的瓣称为副瓣或旁瓣，与主瓣相反方向上的旁瓣叫后瓣。, 在主瓣最大辐射方向两侧，辐射强度降低 3 dB（功率密度降低一半）的两点间的夹角定义为波瓣宽度（又称波束宽度或主瓣宽度或半功率角）。波瓣宽度越窄，方向性越好，作用距离越远，抗干扰能力越强。旁瓣使声能量扩散，衰减增多。

“旁瓣”这一术语由来与天线的方向图有关。

天线的方向性，就是指在远区相同距离r的条件下，天线辐射场的相对值与空间方向的关系。

将天线的方向性用图来描述，该图便为天线方向图。对于任一天线而言，在大多数情况下，其E面或H面的方向图一般呈花瓣状，故方向图又称为波瓣图。最大辐射方向所在的瓣称为主瓣，其余的瓣称为旁瓣或侧瓣。

主瓣宽度表示能量辐射集中的程度。对于主瓣以外的旁瓣而言，当然是希望它越小越好，因为它的大小表示有部分能量分散辐射到这些方向上去了。

旁瓣最大值与主瓣最大值之比称为旁瓣电平，记以FSLL，通常以分贝表示。