旅游环境的定义因中心事物的不同而不同。从旅游者为中心的角度，旅游环境是以旅游者为中心，使旅游活动得以存在、进行和发展的各种旅游目的地与依托地的自然、社会、人文等外部条件的总和；从旅游资源为中心的角度，旅游环境是指以旅游资源为中心，围绕在旅游资源周围的其他自然生态、人文社会各种因素的总和。

在一定环境中由上述要素所构成的风景，若以自然风景为主，称为天然景观；以建筑为主，称为建筑景观；以人工雕筑为主，称为雕筑景观（大型假山便是雕筑景观）。一个良好的旅游环境,必须是一个风光秀丽,未受破坏和污染，并能够满足旅游者观赏和行为心理活动的地区。旅游区有两种:一种是风景优美的天然名胜(名山大川、深山峡谷、茂密的森林、辽阔的草原、蔚蓝的海洋等),以及一些自然壮观(火山、海潮、冰川，甚至沙漠)等；另一种是人工胜地如历史古迹、著名建筑、繁华城市、优美园林等。通常是两者兼而有之。

旅游环境内容广泛，按不同的分类条件可以划分为不同的类型，按区域可分为森林旅游环境、滨海旅游环境、乡村旅游环境、城市旅游环境等；按性质分为自然旅游环境、半自然旅游环境和人工旅游环境；按空间可划分成旅游客源地环境、旅游目的地环境和旅游通道环境；为了更好地研究环境的性质，往往从环境整体的各个独立的、性质不同的而又服从整体演化规律的基本物质组分入手，也就是按环境要素分成旅游自然环境和旅游社会环境。

旅游自然环境：旅游自然环境是指旅游目的地和依托地的各种自然因素的总和，是旅游区的大气、水、生物、土壤、岩石等所组成的自然环境综合体。变化万千、差异悬殊的自然环境是旅游活动的基础环境，对当地旅游业生存、发展起着至关重要的承载作用。　旅游自然环境不仅决定旅游目的地的分布，对旅游区的可进入性、交通路线、网络等有重要影响，而且在对旅游客体的形成、特色、分布等都有决定作用。例如，我国西北地区的干旱自然环境，形成了沙漠、戈壁、雅丹地貌等自然旅游景观，以及与之相对应的人文景观，如坎儿井、绿洲农业等；青藏地区高寒的自然环境，形成了高山、雪原、冰川、湿冷植被和高寒动物等；云贵、两广和福建一线，其自然环境特点是气候湿热、多山地、广布可溶性灰岩，因此岩溶景观典型，山水风光秀丽；内蒙古在干旱、半干旱的自然环境条件下，形成了典型的草原和牧场风光。

旅游社会环境：旅游社会环境是指旅游目的地和依托地的社会物质、精神条件的总和。旅游社会环境的发展和演替，受自然规律、经济规律以及社会规律的支配和制约，是人类精神文明和物质文明发展的标志，同时随着人类文明的演进而不断地丰富和发展。

1.内容的广泛性

旅游环境的内容广泛，既包括各种天然的和经过人工改造的自然因素的总体，如地质地貌、大气、水体、动植物、自然保护区及各类自然遗迹等，以及由这些自然因素共同构成的生态环境，同时包括风景名胜区、人文遗迹、社会经济文化、城市和乡村以及旅游接待设施和服务等。

2.要素的脆弱性　脆弱性是相对于干扰而言的。构成旅游环境的诸要素在旅游活动的干扰下，会受到一定程度的影响，产生动态变化，如周期性变化（季节性、节律性变化）和随机性变化（如非典型性肺炎对我国旅游业的影响）、线性变化和非线性变化、渐进性变化和突变性变化等，表现出明显的脆弱性。

在干扰旅游环境系统演化的内外因素中，有许多属于随机影响因子，尤其是一些自然因素、政治因素、市场因素、人为因素、心理因素等，随机性非常大，从而使旅游环境系统的结构与功能呈现出动态的不确定性，从而增加人们认识和调控旅游环境系统的复杂性和困难性，但同时也为人们改造旅游环境系统提供了可能。

3.形式的地域性　地域性指环境（整体）特性的区域差异，或称为多样性，是共性之中的个性体现。人们的旅游动机之一就是追求异域环境与自己常住地环境的差异性，所以旅游环境的显著特点之一就是旅游环境的地域特色。如不同旅游目的地的居住环境表现出不同的地域差异，福建的围屋（客家人所建）、广东的碉楼（华侨所建）、湖南湘西的吊脚楼（土家人所建）、皖南的白色灰瓦民居（安徽的儒商所建）等建筑特色与风格迥异。

一般来说，旅游客源地与旅游目的地相距越远，旅游目的地的地域特性相对表现得越突出，这种区域性特点汇成了特定地域的旅游吸引力，游人之所以离开自己的常居地到较远的异地去旅游，正是这种引力作用的结果。为满足旅游者追求差异性的旅游需求，旅游开发经营者不断地在旅游地的开发建设中追求独特性，从而增加了旅游环境的地域特色。

4.项目的休憩性　旅游区为人们提供一种与众不同的感观认识，从一定程度上给予人们某种享受。人们到达旅游区游玩，通过环境的改变，人们不再受在家时的各种角色和行为的羁绊；通过景致的欣赏，雄伟秀美的山水风光和珍奇瑰丽的名胜古迹给人带来精神上的享受和放松，从而使人们在体验旅游活动的过程中身体得到恢复、精神获得欢娱、性情得到陶冶、感官获得享受，甚至激发对生活的热爱、对生命的渴望。旅游活动起到了消除疲劳、放松精神、增进健康的作用，体现了旅游的休憩性。

5.质量的优越性　旅游活动具有鲜明的享受性和消费性，人们进行旅游活动的目的就是审美享受和追求高品质的环境质量，因此旅游者对旅游区环境质量和服务功能的要求也是较高的。

环境质量是自然、社会、工程和美学四个方面的综合反映。为满足游客的基本需求，旅游活动过程中接触到的应是安全、优美、清洁、友善的环境，如空气清新、水体洁净和卫生良好等。同时，旅游环境不仅要满足旅游者更高的生理要求，还应满足其更高的心理和审美需求，因此要求风光优美、景观协调、气氛融洽、服务周到、设备完善、秩序井然、接待地居民热情好客，使人感到轻松、自由、舒适、愉快，其质量要明显高于我们日常生活、生产和工作环境的质量，这是由旅游活动本身的特征所决定的。

6.数量的稀缺性　旅游环境是一种资源，其包括物质性（以及以物质为载体的能量性）和非物质性两方面，物质性方面如生物资源、矿产资源、淡水资源、海洋资源、土地资源、森林资源等；非物质性方面如环境状态、环境质量等。

旅游环境资源相对于人类的需要总是少于人们能免费或自由的取用，在数量上表现出稀缺性。张家界、九寨沟等景区之所以能蜚声海内外，除了其自然、天成等因素外，很重要的一个原因在于其环境的稀缺性。

旅游是一种既有益于身心健康，又能增长知识的康乐活动。旅游观赏是环境给予旅游者的一种心理活动。旅游者的心理活动因职业、文化素养、经济条件、年龄和性别的不同而存在差别。旅游环境的规划必须考虑到这些差别。专业性游览区为特定的旅游者服务。综合性游览区可同时满足各种旅游者的需要，例如，中国杭州西湖便是一个综合性游览区，其环境规划设计要使不同的旅游者在这里都能够得到满足。

为了引人入胜,旅游环境的规划设计,必须建设一组符合一定旅游路线的重点观赏对象，即主要风景点；还要有一定数量的能引人注目、值得仔细欣赏的对象（花卉、修剪的树形、建筑小品等）；还可安排一定的对景、夹景、框景等。此外，还应建造一些供旅游者需要的旅馆、商店和娱乐场所。

旅游事业的发展也会促使新的环境问题的出现。人流在节假日涌向游览区，对地面的践踏破坏了植被。饮食服务行业的污水排放，各种垃圾废品的抛掷，造成各种污染。现代化交通工具排放出大量有害废气等，导致旅游环境的恶化。另外，不恰当地在旅游区或其外围进行开发建设，特别是发展工业,使旅游环境质量下降,严重时还会破坏文物古迹，如酸雨对石雕（主要是大理石和石灰岩的雕刻）和铜铸品的腐蚀。因此要对旅游环境采取保护措施，如制定游览规则和路线，限制进入游览区的人数,进行文明道德宣传,把排放污染物的工厂设置在游览区的下风、下水方向，要求在游览区上风、上水方向的工厂加强废弃物的治理，或把工厂迁往他处。