初因清政府实行民族隔离政策，入蒙地经商有种种限制：首先经批准领得“龙票”、“信票”，以为凭证，限期一年，禁止携带妻小、搭盖房屋。届期必返，不得借故潜留。因每年一次往返，故名曰“行商”。后随贸易禁弛，渐出现定点立户开设固定店铺的商人，名曰“座商”。一般均以茶、烟、糖、酒、绸缎、布匹、粮食、鞍具、皮靴、铜铁器皿等交换牲畜和各种畜产品。通过以物易物、折合银两和赊销等方式进行
不等价交换。清后期，赊销方式盛行，造成上自蒙古王公，下至牧民对旅蒙商的严重负债。无论座商、行商，皆具有明显的封建行帮性质，是一种较落后的封建性商业资本。较大的旅蒙商往往与清政府及各级官员、蒙古王公上层相勾结，享有种种商业特权，垄断蒙旗贸易。清代蒙古地区最大的旅蒙商号有大盛魁、元盛德、天义德等。