旋子彩画主要绘制于建筑的
梁和
枋上。色调主要是
黄色(雄黄玉)和青绿色(石碾玉);线条用金线和墨线勾勒;旋子花心用金色填充。按照用金的多少可以分为
金琢墨石碾玉(金线雄黄玉)、烟琢墨石碾玉(墨线雄黄玉)、金线大点金、墨线大点金、墨线小点金、雅五墨六个等级,贴金多的等级高,贴金少的等级低。另外还有一种浑金旋子彩画,整个构件底面不敷色彩,显示原木(通常是楠木)本色,全部旋花、锦枋线、纹样皆贴金箔,等级最高,现存实例如北京故宫
奉先殿。雅五墨是旋子彩画等级最低的一种,不点金,只用青、绿、丹、黑、白五色,线条轮廓都用墨线勾勒。
枋心的图案可以由
龙、
凤、锦纹,称为金龙枋心、龙锦枋心,等级高;枋心的图案也可以由花卉(吉祥草、海蔓、葡萄),奎龙、山水、、一字(一字枋心)组成,也可以空着(称为空枋心),等级较低,只用于离宫别院。
明间大枋额枋心画龙,小枋额枋心画锦,
次间调转,大枋额枋心画锦,小枋额枋心画龙;
稍间同明间;也有明间、稍间大枋额枋心画锦,小枋额枋心画龙,次间调转,大枋额枋心画龙,小枋额枋心画锦。
藻头的旋花图案通常以圆形为花心(称为旋眼),外面有一层或两层花瓣,花瓣外围绕着一圈漩涡状的花纹(称为旋子)。旋花根据藻头的大小可以有不同的布局,如一整两破,就是一朵整旋花,两朵相切半旋花。如藻头较长,可在整旋花与相切半旋花之间加画一至三道花瓣,称为一整二破“加一道”、一整二破“加二道”、一整二破加“狗咬死(又叫勾丝咬)”。如藻头特长,可再加一组一整二破,称为“加喜相逢”。