在
曲调进行中存在各种
音乐表现因素,但构成曲调也有两个必不可少的基本要素:即曲调线(或称
音高线)和节奏。关于音的空间方面:在连续的
曲调进行中,由于
音高的走向而形成各种直线的或
曲线的进行,这些进行类似画面中线条的伸展或起伏,故称为曲调线;关于音的时间方面:相继发出的不同音高的音(即曲调线)和各种
音乐节奏的长短、快慢、停顿等表现职能相结合时,曲调才能形成音乐的种种句法和结构。
生动的语言节奏和丰富的生活节奏是
曲调节奏的自然基础;语言的腔调、声音的高低、语势的轻重缓急
和声调的抑扬顿挫而形成的
韵律,则是曲调线的自然基础。
调式、
曲调线和节奏的有机结合,并通过一定的
音乐结构来加以体现,便是完整的曲调。但各种
音乐基本要素在不同
乐曲或乐曲的不同部分,其表现作用都不尽相同。有时节奏、
节拍意义较为突出;有时
音高、音色意义较为突出;有时
调式的表情具有特殊的意义。不管怎样,它们是完整的艺术统一体,服从于
曲调的艺术表现力。