无人船是一种可以无需遥控，借助精确卫星定位和自身传感即可按照预设任务在水面航行的全自动水面机器人，英文缩写为USV。

在无人技术领域，有关无人船的研究探索也在进行之中，那些漂泊在海上的船只未来或许将迈入无人化时代。英国罗尔斯罗伊斯公司（罗-罗公司）对此态度乐观。作为全球最大引擎制造商和造船供应商之一，该公司决心将无人操控交通工具更进一步发展，研发远洋无人船。

开发无人船在技术层面上几乎没有什么困难，现在也有很多具备自动化设备的船只。无人船时代来临被认为只是时间问题。罗-罗公司海洋革新工程负责人奥斯卡·莱万德表示：“在不久的将来，无人船将与正在使用的无人机、潜水艇以及谷歌正在试验的无人汽车并驾齐驱。”

中国方面，中国企业从2010年开始启动无人船研发。80后创业者张云飞从零开始组建了全球最大的无人船艇研发团队，闯入国际无人船艇产业前列，填补了国内空白，打造了中国智慧海洋产业的创新高地。

中国第一家无人船艇企业

2010年，张云飞在珠海创办了专注于无人船艇技术研发、生产及销售于一体的企业——云洲智能。通过十多年的自主研发，云洲智能攻克了多项无人船艇关键技术，打通从新型材料、自主控制、远程通讯、系统集成到多艇协同的技术图谱。截至2021年，云洲智能的无人艇销往全球30多个国家和地区，投入海上安防救援、警戒巡逻等多个领域。

国内自主研发——“领航者”号海洋高速无人船

国内自主研发的“领航者”号海洋高速无人船，融合多种核心技术、能够广泛应用于环保监测和搜索救援、安防巡逻等领域的“水面智能机器人”，由于其功能多样，让中俄总理双双“点赞”。

据介绍，这种“水面智能机器人”融合了船舶、通信、自动化、机器人控制、远程监控、网络化系统等技术，实现了自主导航、智能避障、远距离通信、视频实时传输和网络化监控等功能。此前这项技术仅掌握在美国、以色列等少数国家手中

“领航者”号平台已经实现搭载红外探测仪、潜水器等进行协同作业，其油电混合动力系统最高可提供30节的航速，并能在1000公里范围内通过GPS或者北斗系统实现高精度定位自主航行、自主作业。未来，搭载着更多软硬件的“领航者”号将广泛应用于环保监测、科研勘探、水下测绘、搜索救援、安防巡逻乃至军事领域。

国内首个无人船研发测试基地

2019年，国内首个无人船研发测试基地——香山海洋科技港在广东珠海市正式建成，计划于年底投入使用，将成为中国海上无人系统与海洋智能装备设计、研发、试验的公共技术服务与创新孵化平台，打造智慧海洋产业创新高地。

同济大学多用途智能无人船

在2020年9月的2020线上中国国际智能产业博览会上，同济大学重庆研究院推出智能环境监测无人船。该无人船采用流线型全碳纤维的船体设计，能够自主实现监测作业、自主避障导航、污染追踪报警、环境治理等多个功能，具备任务航线规划、自主避障算法，并配以多参数水质监测传感器及环境治理设备，可实现环境监测治理协同模式。

2024年3月18日，在辽宁大连，一支平均年龄40岁以下、由跨学科多专业组成的科研团队，正在打造世界领先的无人驾驶船，它同时可以用于科学研究和教学，是中国首艘智能研究与实训两用船。

国内无人船用途多为测绘、水文和水质监测。

在苏州，原来是500人划着270条小船清理河道垃圾。使用无人船后，按设定航线自动巡航，数位工作人员坐在办公室看着显示器，把无人船对着垃圾开过去，就能自动收集垃圾。广西贺江水污染事件中，两艘无人船巡航360次采集了720公斤水样，替代过去人工一周的工作量。

在中国，使用无人船还很少见。但在业内人士看来，未来河海各种危险或重复枯燥的工作，都将朝无人化发展。

智慧清洁无人船，可用于城内湖泊智能清洁，基于近年来湖泊、河流垃圾污染问题的智能化清洁方案；可广泛应用于湖泊、河流、护城河或大小型公园等主要景观水域清理。