留设煤柱一直是煤矿传统的保护巷道的方法。传统的留煤柱护巷方法是在上区段运输平巷和下区段回风平巷之间，留设煤柱使下区段平巷避开支承压力峰值区。

过去广泛采用的留煤柱维护巷道的方法，存在着不少问题，随着开采深度的增加，问题将更为突出。这种方法不仅减少回采煤量，造成较多的煤炭损失，而且由于煤柱上的集中压力，使巷道维护困难。此外，留煤柱的方法对预防冲击地压和瓦斯突出都十分不利，尤其是在开采近距离煤层群时，留煤柱的有害作用更为严重。

为改善和提高煤矿生产的技术经济效果，改进巷道布置和维护方法，许多国家都十分重视并大力提倡采用不留煤柱维护巷道的方法，还对无煤柱巷道的矿山压力显现和围岩变形规律，进行了大量地实际观测、理论探讨和实验室研究。

无煤柱护巷技术，对于提高煤炭资源回收率，降低巷道掘进率，消除煤柱丢煤而引起的井下灾害，具有十分重大的意义。无煤柱护巷包括沿空掘巷技术和沿空留巷技术。

沿空留巷充填工艺是回采工艺与留巷充填在空间和时间上合理安排、有机配合的过程。首先将充填材料运输至储料场，并使用螺旋输送机至充填泵，工作面切煤后，液压支架移架支护，调整留巷支架模板，充填泵开始充填。充填完毕后等待墙体凝固，并清洗充填泵、管理和清理泵站环境。充填墙体凝固完成留巷支护，运输巷进行超前支护进行下一循环回采和充填过程。

沿空掘巷开采技术是在上区段工作面回采巷道设计时，将其运输巷按大断面掘进，为巷旁充填带预留合适的宽度，并合理采用锚杆、锚索进行支护。在上区段工作面回采时，巷旁充填带沿该工作面运输巷下帮靠近煤壁一侧设置，并超前于工作面一定距离。上区段工作面正常回采，下区段工作面布置回采巷道时，该工作面回风巷沿预置的充填带掘进，回采巷道间取消了区段煤柱。

从推行无煤柱护巷的实践来看，无煤柱护巷主要有下列优点：

（1）减少了煤炭资源损失，提高了回采率，延长了矿井服务年限。

（2）改善了巷道维护状况，减少了巷道维护费用，加大了工作面长度及回采工作面的推进长度。

（3）改善了井下开采系统，降低了掘进率，使一些矿井采掘关系紧张的局面有所缓和。

（4）推动了采区巷道布置的改进。由于跨越大巷和上山等开采方式的出现，在某些地质条件下便有可能取消岩石集中巷，改变开采顺序及采用连续式开采，促进了采区巷道布置的改进，使生产更加合理集中。

（5）有利于近距离煤层群和有沼气突出或有冲击地压危险的煤层的开采。