无状态地址自动配置是 IPv6 节点（主机或路由器）用于为接口自动配置 IPv6 地址的过程。无状态地址自动配置会自动执行某些网络管理员的任务。

节点通过将地址前缀与节点的 MAC 地址派生的标识或用户指定的接口标识组合来构建各种 IPv6 地址。这些前缀包括本地链路前缀（fe80::/10）和本地 IPv6 路由器（如果存在）所通告的长度为 64 的前缀。

将地址分配给某个接口之前，节点执行重复地址检测以验证其唯一性。节点对新地址发送邻居请求查询并等待响应。如果节点没有接收到响应，那么假设该地址是唯一的。如果节点接收到一个邻居广告格式的响应，那么该地址已在使用。如果节点确定其尝试的 IPv6 地址不是唯一的，那么自动配置将停止并要求手工配置该接口。

网际协议第6版（英文：InternetProtocolversion6，缩写：IPv6）是网际协议（IP）的最新版本，用作互联网的网络层协议，用它来取代IPv4主要是为了解决IPv4地址枯竭问题，不过它也在其他很多方面对IPv4有所改进。

IPv6的设计目的是取代IPv4，然而长期以来IPv4在互联网流量中仍占据主要地位，IPv6的使用增长缓慢。在2017年7月，通过IPv6使用Google服务的用户百分率首次超过20%。

与IPv4比较

在Internet上，数据以分组的形式传输。IPv6定义了一种新的分组格式，目的是为了最小化路由器处理的消息标头。由于IPv4消息和IPv6消息标头有很大不同，因此这两种协议无法互操作。但是在大多数情况下，IPv6仅仅是对IPv4的一种保守扩展。除了嵌入了互联网地址的那些应用协议（如FTP和NTPv3，新地址格式可能会与当前协议的语法冲突）以外，大多数传输层和应用层协议几乎不怎么需要修改就可以在IPv6上运行。

无状态地址自动配置（SLAAC）

当连接到IPv6网络上时，IPv6主机可以使用邻居发现协议对自身进行自动配置。当第一次连接到网络上时，主机发送一个链路本地路由器请求（solicitation）多播请求来获取配置参数。路由器使用包含Internet层配置参数的路由器宣告（advertisement）报文进行回应。

在不适合使用IPv6无状态地址自动配置的场景下，网络可以使用有状态配置，如DHCPv6，或者使用静态方法手动配置。

IPv6编码

IPv6具有比IPv4大得多的编码地址空间。这是因为IPv6采用128位的地址，而IPv4使用的是32位。因此新增的地址空间支持2（约3.4×10）个地址，具体数量为340,282,366,920,938,463,463,374,607,431,768,211,456 个，也可以说成16个，因为32位地址每位可以取16个不同的值。

网络地址转换是目前减缓IPv4地址耗尽最有效的方式，而IPv6的地址消除了对它的依赖，被认为足够在可以预测的未来使用。就以地球人口70亿人计算，每人平均可分得约4.86×10（486117667×10）个IPv6地址。

IPv6从IPv4到IPv6最显著的变化就是网络地址的长度。RFC 2373和RFC 2374定义的IPv6地址有128位长；IPv6地址的表达形式一般采用32个十六进制数。

在很多场合，IPv6地址由两个逻辑部分组成：一个64位的网络前缀和一个64位的主机地址，主机地址通常根据物理地址自动生成，叫做EUI-64（或者64-位扩展唯一标识）