在1932年，无线电天文学家，卡尔·央斯基侦测到在银河中心未知来源的无线电波。其它的强无线电波源是超新星爆炸的蟹状星云和波霎。短无线电波来自恒星诞生场所的高密度气体内的复合体分子。

无线电坡源是在外太空散发强烈的无线电波的天体。无线电辐射来自热气体、在磁场中呈螺旋运动的电子和在太空中辐射出特定波长的原子和分子。

曾经搜寻银河系有无其他使用无线电的文明存在，但没有成功。

在我们的银河系有许多无线电波的来源，也有许多是来自其他星系的。在一些例子中包括有中性氢和一氧化碳，主要发现在螺旋星系和类星体，像是点状的无线电源和其他各种电磁波辐射的来源，被认为是在椭圆星系中心的超重质量黑洞。科学家也发现来自大霹雳残留的微弱背景辐射（大约发生在137亿年前的快速膨胀，被认为是我们宇宙的起点）。