在重大军事行动开始前的进攻方关闭无线电联络以避免大规模部队集结和联络造成敌人发现意图的行动。在战场上，为了防止敌方通过无线电侦测到自己的存在，必须禁止发出任何无线电信号，这个时候就是无线电静默，只接收信号而不发出信号。

无线电静默是指因为安全、保密或其他理由，某一区域固定式或移动式的无线电发射设备不发送信号。

无线电静默可能是在战争中的战术考量．一至数艘船或一至数架飞机都可以进行无线电静默。也可能为了射电天文学的考量，在固定区域进行无线电静默（如美国国家射电天文台附近的美国国立无线电寂静地带），或是发出求救作出回应的救援机构可能将特定的频道无线电静默，宣布该频只供求救的船只，对答的救援机构或协助救援的船只使用，其他一般通讯暂停使用。

若无线电传输可能会暴露部队位置时（敌方可能是用无线电测向或是用耳朵确认说话的声音来掌握位置），军队会下达无线电静默命令。在接战前的防御时，可能会下达最严格的电子静默（Emissions Control或 EMCON）指令。

在英国陆军中，无线电静默的发起及解除都是由称为BATCO的短码来控制，只有用此方式才能全面（或选择性的）发起或是解除无线电静默。无线电静默的解除只能由最早发起无线电静默的司令官发布。在无线电静默期间，任一站若有合理的原因，可以传送讯息，这称为无线电静默暂停，此时允许必要的回复，之后继续进入无线电静默状态。暂停无线电静默的站台也是用BATCO来暂停无线电静默。

无线电静默的指令如下：

Hello all stations, this is 0. Impose radio silence. Over.

无线电静默也可能因为非军事目的而提出，例如为了避免干扰射电天文学

不遵守无线电静默在许多国家都是严重的犯罪行为。

在美国，电磁发射管制、紧急广播系统及紧急报警系统也是在遇到攻击时，发出无线电静默（特别是广播）的方式。

在当今的战场上无线电静默更为广泛的利用，在抗日战争时期日本就企图用过无线电静默的手段来摧毁当时华东战区的指挥部。但其也有不好之处，中途岛海战中，日海军正是因为使用无线电静默，而不能相互之间交流作战意图及情况，间接导致了其在该战役中的惨败

无线电静默是空军低空突袭、舰艇静默出航的姿态。那是为了避开对方有限的雷达侦测。

而现代环境下，高空预警机、长波雷达的作用下，无线电静默的效果受到了一定程度的消弱，但是还是可以有效避免无线电被动监测设备。

说几句题外话，雷达远远超过无线电被动探测设备的作用范围。像十几年前，相关工作人员报告“发现敌电波源”而雷达却还没有捕捉到目标的情况，已经基本不会发生了。