无障碍环境设计是为促进残疾人的身心健康，针对他们的心理和生理上的特殊需要，城市建设和市政设施提出便于残疾人活动的系列化设计。包括两个方面：①方便残疾人的道路、桥梁及交通设施设计；②方便残疾人的建筑物设计。

1961年美国第一个制定了便利残疾人出入，使用建筑物及有关设施的设计标准。1974年，联合国曾召开国际无障碍设计专家会议，交流经验，并提出各项有关任务。联合国规定1981年为国际残疾人节，此后无障碍环境设计在世界范围内进一步得到推广。中国对此极为重视，1986年编制了第一部“无障碍设计规范”。