在一个寒冷的一月清晨，侦探沃兰德接到报案，来到于斯塔德的一个偏远农场。推开小屋大门，三位警察面面相觑——虽然经历过许多大场面，但这是他们所见过的最惨不忍睹的现场： 一对老夫妇的卧房浸在一片血泊之中，鲜血甚至溅到天花板的瓷质吊灯上。老头的脸被划毁得无从辨认，看起来好像是有人想要割下他的鼻子。他妻子在他身边，饱受殴打，濒临死亡。 这对与世无争的老夫妇究竟为何遭到虐杀，沃兰德开始了困难重重的追查……
亨宁·曼凯尔的作品与大部分英美侦探小说最大的不同在于，贯穿始终的是浓得化不开的瑞典式孤寂和忧郁。他笔下的故事虽然披着侦探小说的外衣，但笔触细腻，气质冷冽，叙述如散文诗一般缓缓铺陈开来。往往可以让读者在阅读一个凶案故事的同时，有阅读纯文学作品的享受。随着情节的展开，读者可以随之体会主人公的人生悲喜。像这部《无面杀手》，警探沃兰德在侦办一宗棘手案件的同时，还要处理自己乱麻一般的家庭生活：和上一代的父子关系、和下一代的父女关系，和情人的感情纠葛，以及案件背后透出的种种移民问题、种族融合等深层次社会问题。在他的作品中，有几个段落让人印象深刻，铅灰色的基调如同电影画面一般在眼前展开：
亨宁·曼凯尔一九四八年生于瑞典斯德哥尔摩，父亲是一名法官，因此他从小就对犯罪事件很感兴趣。他十六岁辍学，漂泊数年后回到瑞典，在斯德哥尔摩剧院找到一份舞台管理的工作，自此专心创作。
一九九一年，《无面杀手》甫一面世立刻为他赢得了如潮的好评以及巨大的国际声誉，迄今已在全球售出一百五十万本。另一部作品《死亡错步》则摘得二〇〇一年英国犯罪作家协会金匕首大奖。这个以瑞典警察科特·沃兰德为主角的系列作品兼具侦探小说的悬疑性与人性深度，迅速跨越了地域和文化的隔阂，风靡整个欧洲。亨宁·曼凯尔也因此而一跃成为欧洲排名第一的犯罪小说家。沃兰德系列多次在瑞典国内被改编为系列电视剧。BBC购买版权后改编的同名电视剧亦斩获
英国电影和电视艺术学院（BAFTA）的电视剧金奖。警探科特·沃兰德已经成为瑞典乃至整个欧洲家喻户晓的人物。
沃兰德系列一向以忧郁深邃的人文关怀见长，谈到饱受争议的塑造忧郁性格的手法时，曼凯尔曾这样解释：“我能够理解大家为什么会觉得人物性格忧郁，但是我不认为这是忧郁。我曾经和伯格曼谈起人们经常指责他把电影拍得太忧伤。对此，我们这两个为大家所熟知的瑞典人会开怀大笑。我们并不忧郁，我们是爱笑的人。”尽管如此，阅读曼凯尔的小说依然能感到一种深切的悲伤，这种瑞典式的冷冽、孤寂和忧伤大概是其作品格外迷人的原因。
有趣的是，亨宁·曼凯尔的家人都在戏剧界工作。他的妻子是瑞典著名导演英格玛·伯格曼的女儿，儿子则担任瑞典版沃兰德电视剧，以及《
龙文身的女孩》三部曲电影的制片人。除侦探小说外，亨宁·曼凯尔也是一个高产的童书作者和编剧，同时还是瑞典戏剧舞台上最活跃的作家之一。