日月五星，合称“七曜”。中国古代的日月五星，包括太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星，即日月金木水火土。金木水火土这五颗星最初分别叫太白、岁星、辰星、荧惑、镇星，这也是古代对这五颗星的通常称法。

古人把实际观测到的金、木、水、火、土五个行星合起来称作五纬。纬为织物的横线。这五颗行星在天空上，象纬线一样由东向西穿梭行进，故称作五纬。亦称作五曜。

古人又把日月同五星合起来，称为日月五星，谓之七政。《尚书·尧典》中记载道“在璇玑玉衡，以齐七政”。宋蔡沈传：“七政，日月五星也。七者，运行于天，有迟有速，犹人之有政事也。”日月五星又称作七纬。这是古人错把日月也当成了行星。实际上，日为恒星，月为卫星。亦称作七曜。

任何一个受过初等教育的人，都应该知道在椭圆轨道上环绕太阳运行的、近似球体的天体叫行星。行星本身一般不发射可见光，而以表面反射太阳光而发光。

太阳系有八大行星，除地球本身外，最先被人们发现的是水星、金星、火星、木星、土星五颗。天王星、海王星，则是在近代望远镜和建立开普勒定律、牛顿万有引力定律以后发现的。

在以恒星组成的各个星座的天空背景上，行星有明显的相对移动，而且这种移动几乎都沿着黄道进行。它们在群星之间时隐时现，时进时退。“行”为走动之意；行星一词的原意指这种在天空上游荡的天体。

中国古代的甲骨文中已有了关于木星的记载，战国时期就有了五星的说法。这五颗星最初分别叫辰星、太白、荧惑、岁星、镇星，这也是古代对这五颗星的通常称法。把这五颗星叫金木水火土，是把地上的五原素配上天上的五颗行星而产生的。《史记·天官书》中记载道，“天有五星，地有五行。”

古名明星、大嚣、太白。光色银白，亮度特别强。除了太阳和月亮外，是天空看起来最亮的天体。最亮时比著名的天狼星还要亮十度。金星于黎明见于东方叫启明，黄昏见于西方叫长庚。《诗·小雅·大东》中说，“东有启明，西有长庚。”古人认为启明与长庚是两颗星，所以给它起了两个名字。其实它们都是金星，所不同的是出现的时间和位置不一样罢了。因为金星是内行星，运行比地球快。有时太阳还没有出地平，它已比太阳先出地平，因此能在早晨看到。因为它一出现，天就要亮了，所以叫启明星。

汉时避景帝刘启讳，又把金星称为开明。有时太阳已经下山了，金星还出现在西方天空上，所以能在黄昏看到。大约过一小时后才下地平，这时的金星叫长庚。金星在下合日前36日光度最亮，在白天也能看到它，所以古书上有“太白昼见”的记载。

古名岁星或岁，有人认为甲骨文中的岁字即指岁星。《史记·天官书》中提到的摄提、重华、应星、纪星等，都是岁星的别名。五星之中，古人特别注意对木星的观测。《淮南子·天文训》中记载道，“岁星之所居，五谷丰昌。其对为冲，岁乃有殃……故三岁而一饥，六岁而一衰，十二一康。”古人把木星的周期与农事联系起来，可能因为木星和太阳活动周期相近。木星十二年绕天一周，每年居十二次的一次，故名岁星。并用岁星所在的次名作为纪年的标准。

古名辰星，离太阳最近，看上去总是在太阳两边摆动，离开太阳最远不超过三十度。我国古代把一周天分为十二辰，每辰约三十度，故称水星为辰星。在新出土的《五星占》中，水星还有一个为其它书所没有用过的名称“小白”。应该注意的是，先秦古籍中谈到天象时所说的水，并不是指行星中的水星，而是指恒星中的定星。《左传·庄公二十九年》：“水昏正百载。”这里的水指营室。

古名荧惑。以其红光荧荧似火而得名。火星在天上的视运动，时而由西往东，时而由东往西，很迷惑人，故名荧惑。应该注意的是，古书上所说的火，指的是恒星中的大火，即心宿（特指心宿二）。《诗·七月》“七月流火”里的火，就是指心宿说的。《史记·天官书》中所说的火，才是指行星中的火星。火星又名罚星、执法。《广雅·释天》中记载道，“营惑谓之罚星，或谓之执法。

古名镇星。土星每约二十八年绕天一周，每年进入二十八宿中的一宿，叫岁镇一宿，好像轮流坐着二十八宿一样，故名镇星。也写作填星（镇与填为通假字）。