日本自第二次世界大战战败后，其国内长期受到压制的工人运动逐步复苏，形形色色的工会组织也随之建立。几经整合后，“日本劳动组合总评议会”（以下简称“总评”）于1950年成立，并很快发展成为拥有1200万会员的国内第一大工会组织。“总评”与日本社会党之间形成了牢固的政治同盟，在很长一段时间内为后者贡献了稳定的选票和财力物力支持，是社会党作为第一大在野党与执政的自民党长期对峙的最主要依靠。受苏联解体、东欧剧变的影响，日本左翼阵营陷入思想混乱和组织动荡。日本社会党放弃了社会主义信仰和工会代言者身份的同时，试图向“全民党”转型；而“总评”内部也出现了要求“独立自主”的政治主张。1989年，内部纷争渐起的“总评”进行了重组，正式改名为“日本劳动组合总联合会”。
新成立的“联合”尽管实力有所削弱，但仍是拥有约800万会员的日本第一大工会组织。在政治倾向上，“联合”虽然明显淡化了社会主义和阶级斗争等意识形态色彩，但基于过往的政治传统和政策偏好，“联合”在1995年社会党瓦解后，仍然选择了支持由原社会党大部分力量和其他党派分化出来重组而成的民主党。在“联合”看来，支持民主党与执政的自民党相抗衡，有利于确保工人群体的利益诉求得到有效倾听和落实。“联合”领导的主流工会组织由此成为民主党的最主要支持群体，每次选举时都能稳定贡献近千万张选票，为民主党不断壮大并于2009年击败自民党上台执政起了决定性作用。即使2012年民主党下台后陷入重组和内讧风波，于2017年分化为如今的（占主流地位的）
立宪民主党和（旁支的）国民民主党，但“联合”仍然大体保持了对该势力的一贯支持。日本共产党于2020年提出与立宪、国民两党举行“共同斗争”的统一战线策略，也是希望能够借此机会与两党背后的“联合”进行接触，拓展自身的选票来源。