一八五三年七月，当美利坚合众国东印度舰队司令佩里（PcrRY,C.）率舰远征至日本江户湾的浦贺，带来美国总统要求日本开国的国书后的八个月，日本终与美国缔结条约，结束了世袭军事独裁者幕府将军的锁国政策，实行开国之策。从此，
日本开始效仿西方，走上了资本主义发展之路，在五十年的时间襄，成长为世界强国。日本的勃兴，是日本开国政策的直接结果。
《日本开国五十年史》是一部全面叙述日本自一八五四年开国后的五十年内，政制、思想、经济、军事、外交以及工业、商业、农业、矿业、传媒业等各领域各产业，怎样通过内部强有力的改革，步入世界强国之路。全书横排竖写，资料丰富，叙述详尽，文字平实，具有较高的阅读价值和研究价值。该书由众多日本学者撰写而成，由大隈重信主持全书。光绪年间和民国年间曾出过中文本，引起中国朝野重视。
史学论文集。包括《序论》、《德川庆喜公回顾录》、《帝国宪法制定之由来》、《明治之外交》、《陆军史》、《海军史》、《政党史》、《法制史略》、《交通及通讯》、《明治教育史要》、《神道》、《儒教》、《哲学思想》、《明治之文学》、《新闻纸杂志及印行事业》、《银行业》、《外国贸易》、《风俗之变迁》、《开国五十年史结论》等57篇文章。作者还有伊藤博文、副岛种臣、山县有朋、富井政章、西园寺公望等人。