以日本前首相海部俊树为党首、小泽一郎任干事长的新进党于1994年12月10日正式成立。它由新生党、日本新党、民社党、公明党、自由党等 9个在野党联合组建，号称日本现政坛“最大的在野党”。新进党的诞生是继“1995年体制”解体后，日本政坛又一次政界大改组。日本政坛正从多党竞雄走向两党抗衡。

小泽透风1994年7月，被称为原联合执政党“中心人物”的前新生党代表干事小泽一郎在华盛顿接受《读卖新闻》记者采访时透露，在秋季国会临时会议举行前后将组建以原联合执政各党为核心的新政党。小泽一郎的讲话透露出日本政坛组建新党的动向。

按照小泽一郎等人的意图，除日共以外的所有在野党可以组建一个在众议院拥有200个议席的新政党，再加上当时对“自、社联合”持批评态度的自民党和社会党议员，新政党有可能发展成议会第一大党。这样，如果刚刚成立不久村山内阁陷入困境，政权就会自然回归到在野党一方。组建新政党的意图表明在“自、社联合政权”“平静的水面”下，在野各党欲联合起来，结成大党，以更猛烈的势头与执政的自民党、社会党、先驱新党抗衡。

日本政坛酝酿结成大党派的暗中活动在1994年春夏之交羽田内阁起步伊始就已拉开帷幕。当时，现在的在野党(日共除外)处于执政的地位(包括社会党和先驱新党)。在日本新党代表细川护熙和民社党委员长大内启伍的倡议下，日本新党、民社党和新生党等5个党派结成了国会内的一个统一会派“改新”，其目的是要巩固羽田政权的根基，进而为结成大党派做准备。但“改新”把在细川联合政权中动辄与其他党派意见相左的社会党和先驱新党拒之门外。尽管当时“改新”的议员再加上无所属议员的总人数达130多人之众，但此后社会党和先驱新党相继退出联合政权，造成了联合执政党阵营人数锐减。结果，羽田政权仅维持了两个来月就被迫下野，而社会党和先驱新党转而联合正欲重掌政权的自民党组成了以社会党委员长村山富市为首相的新的联合政权。“改新”也就不了了之。其后，聚散离合仍未止息。

1994年9月28日，国会内由新生党、公明党、日本新党等在野党的187名国会议员组成又一个联合会派“改革”。这一派的目的一是要与执政的自民党、社会党和先驱新党相抗衡，二是要成立新政党。小泽一郎等人的设想是，将来日本政治要向美国式的两大政党轮流执政的方向发展，那么政坛上不能没有两个旗鼓相当的政党。现今的自民党可算一方，另一方则应由众多的小党联合组成。可以说，“改革”会派是未来新政党的雏形。

就在“改革”会派成立的同一天，一个由225名在野党国会议员(众议院186人，参议院39人)参加的“新党筹备会”宣告成立，这又为新政党的诞生造就了“母体”。筹备会中起核心作用的职务——执行委员会委员长由小泽一郎担任。

日本政坛组建新党的活动由“水下”走上“水面”，组建新党的步伐日益加快。1994年10月30日，日本新党党首细川护熙在该党全国大会上宣布，日本新党将于12月9日解散，并率先加入到重建日本政治新秩序的进程中去。这一举措如同催生剂一般，使新政党的诞生指日可待。接着，新生党、民社党和公明党等在野党纷纷步其后尘，宣布解散。组建新党的领头人小泽一郎脱离自民党时，有意聚集自民党外所有保守势力，筹建一个新党。这个新党以新生党为核心，把民社党、公明党、日本新党等几个在野党吸收合并，再把由海部俊树为代表的自民党脱党者网罗进去，组建一个基本能与自民党分庭抗礼的大政党。如今，除了分裂社会党、再拉拢其右派共组新党的目标未能按计划实现之外，其他都按照其蓝图一一实现了。新党原定党名为“新·新党”，后来经在全国范围内广泛征集和新党筹备会投票表决，最终党名定为“新进党”。党名的这种选定方式颇为奇特，或许是意在标榜一个新生政党的“民主性”与“公开性”。

1994年12月10日在邻近东京的新建名胜——横滨港口未来21新区国际会议场举行新进党建党仪式，盛况空前。200多名国会议员登台引吭高歌贝多芬第九交响曲《欢乐颂》，以此预示一个新生政党光明前途的开端。新进党的成立可以说是日本政局在走向两大政党制的道路上迈出的第一步，标志着日本政界改组进入一个新阶段。新进党基本上囊括了所有在野党，拥有众议院180个议席，仅次于拥有200个议席的自民党。这一新结成的政治势力无疑会对今后日本政局的发展起到举足轻重的作用。新进党不仅人多势众，许多政界的中坚人物也加入进来，其中当过首相和内阁大臣者为数不少。更引人注目的是新进党中聚集了一批从自民党中分裂出来的所谓“少壮派”、“强硬派”。因此，无论从“量”还是从“质”的角度来看，新进党都具有与阵容强大的自民党一争高低的能力。

新进党成立的首要课题是在新选举制度下进行的大选中从现执政联盟的手中夺取政权，建设一个“新日本”。

从在成立大会上通过的新进党党纲和其基本政策中可以看出，新进党在对外政策上主张日本要在世界上发挥积极作用，争取成为联合国安理会常任理事国；在经济对策上，主张把日本现行的对经济实行保护和限制政策转变为自由化政策；在宪法问题上，主张“论宪”，也就是提倡公开地对现行宪法进行讨论。该党还主张在第二次世界大战结束50周年之际设立“战后50周年问题研讨委员会”，对如何解决好战后遗留问题进行探讨；设立“安全保障基本问题委员会”，讨论自卫队与宪法的关系以及联合国的集团安全保障概念与宪法的关系，主张研究解除日本不能参加联合国维持和平部队的禁令问题，并就自卫队的派遣和运用方法进行讨论。

舆论认为，新进党力求在政治主张上突出新意，表明它与以往的各政党相比有很大的进步，其目的是赢得日本国民的支持，确立新进党在政坛上的重要地位。

与新进党建党仪式隆重的场面和新进党议员们满怀抱负、踌躇满志的神情相对照，日本国民普遍对新进党的成立反应冷漠。自1992年细川护熙挑头组建日本新党而掀起了“新党热”以后，新生党、先驱新党、新党未来等冠以“新”字号的政党雨后春笋般地涌现，人们期待着新生政党能给日本政坛带来一股“清新的风”。然而喧嚣一时的“新党热”过后，除政权更迭频繁外，国民并没有看到日本政治有多大进步，而政界的权力之争更加暴露无遗。

舆论认为，1955年体制是保守与革新的对立，现在自民党与新进党是保守与保守的对立，国民因而对新生政党所表现出来的热情已经大大降温，以至对日本政坛近40年来第一次诞生一个在国会中占有200多议席的大党——新进党兴味索然。因此，在国民中提高自身声望是新进党面临的一大课题。在新进党党首选举过程中暴露的矛盾也给新进党抹上了一层不安的色彩。

1994年12月8日，海部被投票选为第一任党首，而小泽则不经过投票就被定为该党的代表干事，从而确立了海部—小泽体制。与海部合作是小泽从一开始就设想好了的。虽然参加新进党的9党派通过了党首选举章程，但小泽等人一直主张协商推举党首候选人。这一做法引起了前新生党内部分人以及一些小党派的强烈不满，有人甚至抱怨说这与自民党总裁选举中的派阀斗争没有什么两样。在小泽施加影响的情况下，海部顺利击败羽田而当选，可是在新生党时期“台前幕后”同唱一台戏的小泽和羽田之间出现的裂痕则一时难以修复了，这势必会影响新进党的凝聚力。

在新进党组建过程中，围绕制定党的基本政策，原党派之间存有严重分歧，步调难以统一。所以，很多实质性问题至今悬而未决。现在该党的政策主张完全是原各党派之间达成的“最大公约数”，看不出有什么“新东西”，与该党向国民许诺的“负有责任的政治”相距甚远，在冷战后日本各党派间(日共除外)的政策差异几乎抹平的新形势下，新进党若提不出鲜明的政策主张是难以在下届大选中赢得选民的。

日本选举制度改革法案已于1994年12月25日正式生效。根据这项法案，日本将变现行的中选举区制为小选举区与比例代表选举区并用制。由于这种选举制度将现行一选区的多人当选改为一选区一人当选，明显不利小党。所以，由众多的小在野党组建一个大政党也可以说是日本政治改革的产物。但新进党欲有所作为，关键在于树立起鲜明的、可被国民接受的政策主张，维护新进党内部的团结，并不断扩大该党在国民中的影响力。只有这样，新进党才能在今后政界改组中发挥重要作用。1998年4月27日，日本势力从战后的一个小党渐渐增强到今日的第二大党。由一些具有革新意识的反对党政治家倡导创建,旨在形成一个真正有效监督和约束执政党的反对力量。由四个由自民党分裂出、成立较早的反对党合并而成，这四个政党包括了，日本民主党，好统治党(Minseito)，新进党(ShintoYuai)和民主改革党。