日本民主党（The Democratic Party of Japan）：日本政党，1998年4月由原日本民主党和民政党、友爱新党、民主改革联合4个在野党组成。当时，新民主党在国会参议院占有38个席位，在众议院占有93个席位，成为日本政坛第一大在野党。

日本民主党成立于1998年4月27日， 势力从战后的一个小党渐渐增强到众议院的第二大党。日本民主党由四个由自民党分裂出、成立较早的反对党合并而成，这四个政党包括了，日本民主党，好统治党（Minseito），新进党（ShintoYuai）和民主改革党。

日本民主党于成立之初在众议院有九十三席，在参议院则有三十八席。通过大选逐渐壮大起来，2000年与日本自由党合并后,成为日本最大在野党，仅次于自民党的日本第二大政党2003年10月22日，在民主党主席的演说之中发表声明，并表示由自民党所组成的日本政府应该放弃军事武力及许多重大的左派主张使得民主党获得众多日本人民的支持。因此，民主党的议席更快速的成长为178席。并成为自由民主党的主要竞争对手。

新进党成立以来，就很快在和自由民主党中被埋没，日本小型政党的前景不妙。而新党先驱的干事长鸠山由纪夫在1996年1月分析下次众议院大选时指出，新党先驱很可能只有2—4名候选人当选，他提议组成以新党先驱、社会民主党为中心的，同时包括部分新进党员和自民党员的新政党。

1996年4月1日，鸠山和新进党总务会长代理船田元进行会面，就组成新党的问题达成共识。时人将这将要组成的政党称为“鸠船新党”。不过船田最终因为政见问题没有加入。与此同时，鸠山和热心于一同组织新党的新党先驱代表武村正义在多项问题上存在分歧——尤其是在参加新党的方式问题上，鸠山主张新党应该以普通市民为中心，不应该简单地合并原有政党，不应是“选举互助会”，而是应该以个人参加为主，通过每个个人的判断来决定其意志；而武村则坚持在党内协商的基础上，新党先驱全体加入新党。

鸠山大力批判“自民·社会·先驱”联合政权，打出“彻底改革日本政治、行政”的旗号；而武村则坚持继续参加联合政权。最终鸠山宣布退出先当先驱，以及拒绝武村加入新党。同年9月11日，“民主党设立委员会”结成，发起者有鸠山由纪夫、菅直人（新党先驱）、鸠山邦夫（由纪夫的胞弟，新进党）、横路孝弘、冈崎富子（社民党）等。9月28日，民主党正式成立，政纲是推进行政改革，将官僚主导政治转变为市民主导；强调地方分权；将日本建设成面向21世纪的先进发达国家。成立之时，民主党拥有57名国会议员（52名众议院、5名参议院），是国会内仅次于自民党和新进党的第三大党。民主党还同时设立“二人代表制” ，鸠山由纪夫负责党务，菅直人负责政务。同年10月底众议院总选举，民主党取得52席，与选前一样，没有变化。而内阁总理大臣桥本龙太郎在选后即暗示可以考虑民主党代表入阁，不过民主党拒绝，并表示将实行“阁外监督”。

民主党党内的鸠山和菅的矛盾一直存在。鸠山一直强调民主党的个人参与的重要性，但是菅希望民主党能成为大政党，而且主张和自民党联合执政。菅本人在民主党成立之后也一度继续留在政府内阁中担任厚生大臣，而正是他担任厚生相期间处理艾滋病对策问题为他赢得了良好的名声，他也因此成为民主党的头号人物，在1997年担任第二任党代表，而鸠山则转任干事长。

随着更多新进党员脱党加入民主党，民主党也不断壮大。1997年12月，鸠山、菅和新进党的细川护熙、鹿野道彦、羽田孜举行会谈，就下年的参众两院选举合作达成共识，决定在参议院选举前成立新党。

1998年1月7日，民主党和太阳党、国民之声、新党友爱、民主改革连合、五人党组成院内会派“民主友爱太阳国民连合”（民友连）。同年4月27日，民主党和民政党、新党友爱、民主改革连合正式合并成新民主党。

2003年9月，民主党与小泽一郎领导的自由党再次合并为一个新的民主党，使民主党的力量得到进一步加强。同年11月9日，日本举行第43届大选，在众议院480个议席中，主要执政党自民党由原来的247席降至237席，跌破众议院议席的半数；而民主党取得了长足进步，由137席增至177席。日本政坛由此进入了两大保守政党抗衡的时代。

2004年7月，日本第20届参议院选举，民主党获得50席，不仅超过执政的自民党，且刷新了在野政党在参议院选举中所获议席的历史纪录。这一结果显示日本两大政党主导政坛的趋势更加明朗。2004年7月，民主党在日本参议院选举中再次获胜，总席位增至109个席位，成为参议院第一大党。

从2006年4月起，小泽一郎出任民主党领导人。2009年5月11日，小泽一郎因其首席秘书涉嫌违反《政治资金规正法》，迫于压力宣布辞职。5月16日，民主党举行该党代表（即党首）选举，时任干事长鸠山由纪夫击败对手副代表冈田克也当选新一任代表。

在2012年12月17日的新一轮众议院选举中，以57个席位惨败（主要对手自民党获得294个议席），重新回归在野党行列。2012年12月25日日本前经济产业大臣海江田万里当选民主党新党首，任期到2015年9月。

日本民主党主张推行民主、稳健的政治路线，构筑新自由社会。对内主张建立自由、透明和公开的经济社会体系,并推动其日趋完善和成熟发展。主张在着力发展市场经济的同时,要兼顾社会公平，完善社会保障体系。在对外关系中,主张在平等互信的基础上发展与世界各国的友好关系，营造和平、自由和公开的国际环境。在双边关系中主张优先考虑与美国的同盟，并努力培养与中国、韩国以及其他亚洲国家的友好互信关系。 日本民主党的以“建立自由与安心的社会”为号召，政策包括要求日本政治“脱官僚”，反对“政治精英、政府官僚、产业界三者紧密结合的铁三角关系”、建立透明与公正的规范、实现共生社会、国民主权原则、在国际上建立可信赖的国家。作为日本的在野党。民主党反对首相参拜靖国神社，可是，小泽一郎主张，天皇参拜靖国神社。

民主党属温和保守型政党，主张推行民主、稳健的政治路线，并主张加强与亚洲各国开展外交活动，深化经济关系，强调对华发展友好合作关系。该党支持基础主要为工会组织和市民工薪阶层，其党员主要为年轻的职业人士，包括政府官员、律师、医生、银行家和新闻工作人员等。

前党首前原的政策主张保守色彩较重。他积极主张修改日本宪法，强调应该删除宪法第九条第二款，要求日本拥有陆海空战争力量，日本应该拥有集体自卫权，主张强化日美军事同盟关系。

前原被称为“日本的布莱尔”，他关于税金等政策的主张也被认为与布莱尔的“第三条道路”相仿。但外界对前原诚司能在多大程度上贯彻其重建民主党的宣言表示疑虑。当选党首后，前原表示不会维护“劳动组合”及业界团体这些民主党历来支持层的既得利益，他宣称，“如果民主党与劳动组合及业界团体的意见相异，会毅然提出并有与其对峙的勇气”。不过，民主党内旧社会党和旧民社党势力与“劳动组合”关系历来深厚，而且党内旧自民党势力也多受到业界团体的照顾，外界对前原诚司如何才能发挥“勇气”打了一个大大的问号。

设有最高顾问、代表（主席）、副代表（副主席）、干事长、国会对策委员长、常任干事会议长、选举对策委员长、干事长代理、总务局长、役员事长、组织委员长、代议士会长、参议院议员会长、参议院干事长、参议院国会对策委员长以及全国各地之常任干事长。

民主党是代表市民工薪阶层利益的温和保守型政党,主要支持基础是工会组织。有党员约3万人,另有党友约5.5万人。党员主要由年轻的业界专业人士组成,有官员、律师、医生、银行家、记者等。党员江田五月现任日本参议院议长,是日本首位反对党成员任该职位。

公费补助、党员缴交之党费以及政治捐献（包括个人、法人以及政治团体）。

面对党内错综复杂的派系势力，前原诚司的当务之急是要加强团结，率全党与占全部议席三分之二以上的自民党较量。他表示，在决定党的高层名单时不会考虑搞派系平衡，也不顾及老少之分，会“以才取人”。但党首选举中微弱得票差距已经证明前原的治党路程不会风平浪静。面对党内菅直人、鸠山由纪夫以及小泽一郎三大实力派阵营，前原是否能有所作为取决于与这些老字辈政治家的融合程度。不过，前原此任届满之时，其间没有选举，因此无法用选举成败来断定前原的成绩。有分析认为，精明到家的小泽一郎并不甘心只坐副席，他正在等待一个合适的上台时机。内忧外患当前，前原诚司能不能通过鲜明的政策制定、高明的横纵联合使民主党再生为一个可与自民党抗衡的大党，尚难断言。

日本历史上有不少的“民主党”，日本民主党成立于1998年，由鸠山由纪夫与菅直人等人成立，成员不少来自过去的日本社会党、民社党、自由民主党、新进党以及如先驱新党、太阳党等其他小党，所以在成员来源上成份不一。1998年4月，参加院内会派“民主友爱太阳国民联合”（民友连）的民主党、民政党、新党友爱、民主改革联合合流结成新的民主党。这个新民主党在立党的时候是“非自民、非小泽”的势力。

日本民主党和日本自由党于2003年9月24日在东京签署了《合并协议书》，正式将两党合并。协议指出自由党于2003年9月26日解散，其议员加入民主党。合并后民主党代表为原民主党代表菅直人，原自由党党首小泽一郎暂不在合并后的民主党内担任职务。日本民主党在并入日本自由党后，众议院与参议院席次都有所成长。2005年9月17日，日本民主党经过2005年日本大选落败后，选出前原诚司为党魁，取代辞职的冈田克也。2006年前原诚司因为堀江email事件而辞去党魁，4月7日，民主党举行该党国会议员大会，选举63岁的小泽一郎为新党首。他以119票高票当选，而竞争对手菅直人则只获得了72票。2007年参议院选举，民主党成为参议院第一大党，联合其他在野党在参议院持有过半席次，民主党人江田五月当选参议院议长。

2019年在道府县议会选举中，立宪民主党获得118席，较改选前增加31席。但同样出自原民主党的国民民主党仅获83席，较改选前减少59席。两党合计仅获201席，远低于原民主党在上届选举中获得的264席。

2007年7月日本参议院选举后，日本民主党拥有参议院242个议席中的112席,超过自民党27席，成为参议院第一大党。第45届日本国会众议院选举最终结果于2009年8月31日凌晨揭晓。日本最大在野党民主党获得众议院全部480个议席中308席，超过控制众议院各个常设委员会的绝对稳定多数269席，取得空前胜利。 日本民主党总裁鸠山由纪夫出任日本首相。

冈田克也，日本民主党的元老之一，2004年曾当选日本民主党党首。在日本民主党执政期，他还先后当过党干事长、外长以及副总理要职。

◎构成役员、○陪席役员

日本民主党党首冈田克也与日本维新党党首松野赖久于当地时间2016年2月26日达成协议,这两大在野党计划于3月合并,组成新党,准备在2016年夏天举行的国会参议院选举中挑战首相安倍晋三领导的执政联盟,以期最终实现政权更替。

日本民主党眼下是日本最大在野党，日本维新党是第三大在野党,两党合并后将拥有大约150名众议员和参议员,相比自由民主党与公明党组成的执政联盟依然差距甚远,但可能会给选民提供一个可以替代自民党的选项,并阻止安倍修改和平宪法。民主党和维新党希望其他政党和政治团体加入新党,组成更为广泛的在野力量。按照冈田的说法,希望五大在野党结成针对安倍政府的统一战线,共同对抗“安倍政治”,实现国民的期待。

日本当地时间2021年11月10日报道，日本最大在野党立宪民主党将在30日投票选举新党首，以接替因大选败北而宣布引咎辞职的现任党首枝野幸男。