雅乐雅正之乐平安时代的一种传统音乐，也是以大规模合奏型态演奏的音乐。

中国早在周代就已有雅乐的存在。当时主要是在祭祀祖先与宫廷典礼中使用。到了隋、唐时代，这种雅乐逐渐僵化,与生机勃勃的俗乐的对立已很明显。这里所说的俗乐，主要是指当时在中国宫廷演出的经过加工的中国各地、各民族的歌舞音乐,乃至周边的外国音乐，也即燕乐。从日本史书与乐书记载的情况来看，他们导入的不是当时业已衰落的雅乐，而是正在兴盛的唐代俗乐，即燕乐。

日本是根据文武天皇的大宝令（701年）开始设立雅乐寮的，但当时它只是宫廷歌舞管理机构的名称,又称作“歌舞所”。而使用“雅乐”这个称谓来称呼日本古代乐舞还是明治时代以后的事情。日本雅乐是日本古代歌舞音乐的总称,它不仅指唐乐，而且还指高丽乐，以及日本古代的传统歌舞，例如东游、人长舞、久米舞、五节舞等。

通过遣唐使导入日本的燕乐，在唐代中日音乐交流中发挥了重要作用，当时日本宫廷宴会及重要仪式活动中时有唐代燕乐上演。唐燕乐传入日本之后，在飞鸟时代后期、奈良时代以及平安时代前期都常以唐乐之名在日本宫廷及寺院的重大仪式活动中演出，并在各种音乐歌舞中占有突出地位。

在唐燕乐传入的前后 , 新罗乐、百济乐、高丽乐，即三韩乐，以及伎乐、渤海乐等也相继传入日木，并在日本宫廷分别上演。然而,从仁明天皇开始到平安时代中期的乐制改革,日本对这些传入的外来音乐进行了重新整合与改造：以唐乐为中心,加上林邑乐和散乐的一部分,统称为唐乐；以三韩乐为中心,加上渤海乐,统称为高丽乐。后来,又把它们的称谓加以改变,唐乐称为左方乐（舞则称为左方舞或左舞）,高丽乐称为右方乐（舞则称为右方舞或右舞）。把传入的外来音乐歌舞加以改造,从形式上划分为管弦与舞乐两类。只演奏音乐的称作管弦,以舞蹈为主,同时配以伴奏的则称为舞乐。使用的乐器也有所区分。管弦综合使用管乐器（又称管或吹物）、弦乐器〔又称弦或弹物〕与打乐器（又称鼓或打物）。舞乐只使用管乐器与打乐器,不使用弦乐器。管弦与舞乐所使用的乐器与乐队编制也有所改变。

日本的管弦与舞乐大体上在平安朝前期完成，在10~11世纪迎来了它的最盛期，在以天皇为中心的贵族社会中极为盛行，经常在宫廷宴会、贵族聚会以及新年祝仪、年中的曲水宴、樱花宴、菊花宴等活动中演出,同时还在各地的神社里经常上演。

应仁之乱之后,日本宫廷雅乐急邃衰落，直至后阳成天皇文禄年间三方乐所成立,雅乐才逐渐走上复兴的道路,但规模已大不如前。三方乐所（即天王寺乐所、奈良兴福寺乐所、京都大内乐所）的传承各不相同，乐曲也有所差异。到了明治时代，宫内厅乐部决定从各乐所传承的乐曲中选定若干乐曲作为钦定雅乐，这就是能看到的日本宫廷雅乐。

乐曲依序分为“序”、“破”、“急”三个乐章。序的主旋律最从容，演奏的快慢自由，没有节拍的限制。破的旋律也是从容不迫地流动著，而拍子固定是一小节八拍。急则是轻快的旋律，一小节四拍；但是依演出曲目的不同，“急”的节奏不一定快，因此也是一组乐曲中第三首的意思。

雅乐一般可以分为三部分：

一、国风歌舞（本土的古传节目）。有着著名的《神乐歌》、《东游》、《大和歌》、《久半歌》、《大歌》等。其中的《神乐歌》是雅乐中最神秘庄重的节目，为历代宫中举行最高祭殿仪式时所采用。

二、外来乐舞（国外输入的节目）。主要有唐乐和高丽乐。唐乐有管弦合奏曲和舞乐伴奏曲。高丽乐的所有节目，都是作为舞乐的伴奏曲而存在，没有单独演奏的曲目。

三、歌舞（日本平安时代的歌曲）。专为贵族演奏的声乐曲。形式多样，既有在歌词中吸收了古日本的民歌的“催马乐”，也有以汉诗为歌词进行歌唱的“朗咏”等。这些音乐才是在宫中“御游”时和贵族宴会时演奏的音乐。

国风歌舞

* 神乐歌：庭火，榊

* 久米歌

* 东游歌:一歌,二歌，骏河歌

* 大和歌：大歌,倭歌

* 大歌

* 诔歌

* 悠纪、主基

外来音乐

管弦

* 唐乐

* 高丽乐

舞乐

* 依音乐类型分类

o 左舞：以唐乐（中国）、林邑乐（越南）、天竺乐（印度）伴奏的乐舞，“兰陵王”一曲最为有名。

o 右舞：以高丽乐（济州岛）、渤海乐（辽东半岛）伴奏的舞乐，“纳曾利”一曲最为有名。

* 依舞蹈类型分类

o 平舞：著优雅服饰、由4至6人担任演出

o 走舞：著绚烂服饰、由1至2人担任演出

o 童舞：由儿童担任演出

歌物

* 朗咏:红叶，春过

* 催马乐： 更衣,山城

现存曲调

* 壱越调，以D为基准音，相当于D大调

* 平调，以E为基准音，相当于E小调

* 双调，以G为基准音，相当于G大调

* 黄钟调，以A为基准音，相当于A小调

* 盘沙调，以B为基准音，相当于B小调

* 太食调，以E为基准音，相当于E大调

有名曲

* 越天乐

* 还城乐

* 五常乐

* 千秋乐

乐器：远古演奏雅乐的乐器真的是多不胜数，但随着年代的推移，乐器的数量则逐渐简化。一般有笙、七弦琴 、神乐笛、和琴、笏拍子、三之鼓、琵琶等几十种乐器，而箫、五弦、尺八、箜篌、方响就已经淘汰了。

音色：雅乐的音色来到日本后，根据日本人的喜好，作出了相应的调整。在《源氏物语》的《若菜》中提到：“大规模的高丽乐和唐乐，倒不及听惯的东游乐来得亲切可爱”，说明当时人们觉得雅乐的声音太炫耀，太夸张了。于是，雅乐中的一些低音部分和其乐器被删减。使得乐音细，音调高。

* 管乐器：笙、筚篥、龙笛、高丽笛、神乐笛

* 弦乐器：琵琶（乐琵琶）、筝（乐筝）、和琴（倭琴）

* 打击乐器：太鼓（钓太鼓）、大太鼓、钲鼓、大钲鼓、羯鼓、三之鼓、笏拍子

各类乐曲所使用的乐器

* 管弦：笙、筚篥、龙笛、琵琶、筝、羯鼓、太鼓、钲鼓

* 左舞（唐乐）：笙、筚篥、龙笛、羯鼓、大太鼓、大钲鼓

* 右舞（高丽乐）：筚篥、高丽笛、大太鼓、大钲鼓、三之鼓

* 催马乐：笙、筚篥、龙笛、琵琶、筝、笏拍子

* 朗咏：笙、筚篥、龙笛

* 神乐歌：筚篥、神乐笛、和琴、笏拍子

* 久米歌：筚篥、龙笛、和琴、笏拍子

* 东游：筚篥、高丽笛、和琴、笏拍子

* 大歌：筚篥、龙笛、和琴、笏拍子

* 大和歌：筚篥、龙笛、和琴、笏拍子

* 诔歌：和琴

新作雅乐：日本国立剧场委托国内外的作曲家以雅乐的编制创作现代新作品，并且实际演奏。民间团体也在做类似的创新尝试；尤其是武满彻所作的“秋庭歌一具”（1973年 - 1979年），已成为现代雅乐不可或缺的著名曲目。

* 采用雅乐乐器的现代音乐：尤指现代的古典音乐；雅乐乐器中又以笙的使用为最频繁。

* 以雅乐为创作概念的现代音乐：以西洋乐器的编制方式，以雅乐的音乐结构为概念所创作的作品。

* 爵士乐与流行音乐:利用雅乐的乐器与音色特质、用流行音乐的方式作曲演奏，借著传播媒体向社会大众介绍全新的雅乐，如筚篥演奏家东仪秀树。此外，有些爵士乐的表演会加入雅乐乐器共同演出。