日柱是指当天气很冷而太阳正好升起或落下时，大气的片状冰晶反射阳光所产生的位于太阳正上或正下方垂直延伸的光柱的现象，一般只持续1分钟左右。如果把太阳换成人造光源，则会出现类似日柱的寒夜灯柱现象。
当冰晶从高层的云落下时，有时会有平板形状的冰晶。当天气很冷而太阳正好升起或落下时，大气的冰晶会反射阳光并产生一道罕见的光柱。
空气阻力使得这些冰晶在落向地面时，几乎是水平的。被冰晶反射的阳光因此几乎完全是垂直的，因此产生日柱效应。这种现象一般发生在零下二十摄氏度左右。
日柱现象的产生主要是在日出或者日落的时候，但是需要有低温的配合才会出现，因为只有温度够低，空气中才有可能形成冰晶。日柱的出现，对冰晶的形状要求比较高，只有遇到扁平状的冰晶，它才能够在垂直角度上反射出太阳光。和日柱类似的还有光柱。
2016年12月26日，内蒙古自治区锡林郭勒盟出现寒夜灯柱现象，类似日柱的寒夜灯柱现象从晚间19时30分出现，持续至21时30分，当时室外气温为零下20摄氏度，天晴无风，十分利于市民观测。建筑物的照明灯光被反射成一道道色彩斑斓的光柱，把城市夜空点缀得如梦如幻，使人如同置身于“童话小镇”。
当冰从高层的云落下时，有时会形成平板，形状就像是一些冰晶。空气阻力使得这些冰晶在落到地面时，几乎是水平的，此时日光也从地平线附近射来，被冰晶反射的阳光因此几乎完全是垂直的，产生日柱效应。当天气很冷而太阳正好升起或落下时，落下的冰晶会反射阳光并产生一道罕见的光柱。