根据丰后国风土记，日田郡被认为成立于
740年，当时为
丰后国八郡之一。“日田”之名则是由于当时
景行天皇时，由当地的使者“久津媛”前来迎接，因此以此为名，后又转换为“日田”。
在
和名类聚抄中，记载此郡名为“日高郡”，在承平年间（
931年至
938年）时，日高郡下辖有日田乡、在田乡、夜开乡、曰理乡、叉连乡、石井乡。
1889年04月01日：实施町村制，下辖豆田町、隈町和18个村。（2町18村）
1940年12月11日：日田町、三芳村、高濑村、光冈村、朝日村、三花村、西有田村合并为
日田市。（12村）
1966年04月01日：荣村改制并改名为天濑町。（1町4村）
2005年03月22日：前津江村、中津江村、上津江村、大山町、天瀬町被并入日田市；同时日田郡因无管辖町村而废除。