清咸丰年间，在今漕溪北路街道沈家宅首次出现了砖木结构的石库门2层楼房。这种由传统民居四合院演变而来的住宅，具有占地省、造价低的优点，深受中下层市民所青睐。19世纪末和20世纪初为石库门住宅开始盛建时期，钱家弄、孝友里、曹家弄、何家弄、亲义里、乔家里、姚家里、刘家弄等都是在此期间建成的。法租界扩占后，与租界当局有密切关系的一些房地产商，又乘机在越界道路两侧，低价收买上地，开发里弄住宅，永盛里、建业里、新民村、广元里等相继建成。后一时期建造的住宅，设计上普遍有所改进，如厨房间或亭子间上加建晒台，降低围墙高度以利通风采光，正间带两厢改为单间或两间一厢，布局装饰采用中西合璧型等。20世纪30年代前后，还出现了如振兴坊、春华里、振飞里等广式里弄住宅，其特点是不设天井，房式较为低矮。上海解放时，境内旧式里弄建筑面积多达268万平方米，是居民住宅中为数最多的一种住宅类型。解放后，尤其是80年代以来，旧式里弄大多已拆除或得到改造。1990年底，境内尚存旧式里弄建筑面积25万平方米。

典型案例

建业里

民国19年（1930年）由中国建业地产公司建造并命名。整个建筑是由建国西路440弄、456弄和496弄组成。习称东弄、中弄和西弄。占地1.74万平方米，建筑面积2.04万平方米。共有砖木结构2层楼房260幢，前后分为22排。一色红砖清水墙面。采用南方水乡屋顶建筑，是典型的新式石库门里弄住宅。

乌鲁木齐里

位于乌鲁木齐中路179弄1～144号、157～221号，安福路81～83号，占地1.32万平方米。建于民国26年，原名麦棋里。1954年改为现名。弄内共有砖木结构2层楼房144幢，沿街3层店面房34幢，建筑面积1.57万平方米。