早期投资是对风险企业在早期阶段的投资。在这一阶段，企业已掌握了新产品的样品或较为完善的生产工艺和工业生产方案，但还需要在许多方面进行改进，尤其需要在与市场相结合的过程中加以完善，使新产品成为市场乐于接受的定型产品，为工业化生产和应用做好准备。投资主要用于形成生产能力和开拓市场。由于需要的资金较大，约是种子期所需资金的10倍以上，而且风险企业没有以往的经营记录，投资风险仍然较高。一般需要两轮融资。

种子期投资是对风险企业在孕育阶段的投资。在这一阶段，风险投资资本大多只能根据融资者所拥有的技术上的新发明、新设想以及对未来企业所勾画的“蓝图”来提供资金。由于仅有产品构想，未见产品原型，所以难以确定产品在技术上、商业上的可行性，企业的前景具有高度不确定性。