时代环境是文学作品中人物活动、成长及事件发生发展所处时代的社会环境。

时代环境不仅决定着人物思想性格，驱驶着人物活动，也决定着人与人之间、集团与集团之间、阶级与阶级之间的关系。人是一切社会关系的总和，因此，描写时代环境，是为塑造典型人物服务的。只有把人物放在富有时代特色的环境中去，才能使人物有血有肉，栩栩如生。郭沫若的历史剧《屈原》，为了塑造屈原这位光明磊落、大公无私的古代爱国者形象，就把他放在这样的时代环境中：干戈纷扰的战国时期，秦国为了实现统一全国的野心，采取了张仪的连横策略，以图各个击破。而楚怀王昏庸刚愎，南后、靳尚贪图贿赂，出卖祖国利益。这决定了屈原斗争的艰巨性，兆示着这位爱国斗士结局的悲剧性；他既要揭露强敌的阴谋，又要对抗内奸的陷j害，还要劝告难以晓谕的昏君。屈原就是在这一特定时代背景的斗争中完成了自己光辉形象的塑造。