昌九（指的是
南昌、
九江）这两座江西省最大的城市。也是江西省最发达的地区。
1992年江西省委、省政府作出建设昌九工业走廊战略决策时，昌九工业走廊建设主要在沿昌九公路两侧展开布局，并以工业为主，故命名昌九工业走廊。包括南昌、九江两个设区市的市区和
南昌、
新建、
永修、
德安、九江县等五个县，属于单轴开发模式。为充分发挥九江港口城市优势，开发利用宝贵的长江岸线资源，昌九工业走廊的内涵从沿路开发，拓展到沿路（昌九高速、京九铁路等）和沿江（长江）开发并重，从单轴模式向双轴模式（T形）转变，把交通优势和临江优势很好地利用起来。昌九工业走廊地理范围包括南昌、九江两个设区市，但核心区是分布在沿江(长江)和沿路(
昌九高速公路、京九铁路)两侧地区。
从全省看，建设昌九工业走廊是江西在新的历史起点上实现又快又好发展的必然选择。南昌有综合功能相对完善的中心城市优势，九江有全省唯一的临江优势，在我省
石油、矿石、煤等重要资源的新增需求完全需要外购，即新增生产总值主要通过国内、国际市场实现的背景下，重点建设昌九工业走廊，进而辐射带动全省经济发展，无疑是最佳选择。
2004年以来，温家宝总理两次在政府工作报告中提出“促进中部地区崛起”，并要求尽快落实到资金、政策和产业布局上。从国家利益角度考虑，国家促进中部地区崛起的农业政策措施可能惠及三农各个方面，而工业等方面的政策措施，只能有选择地集中在区位较优、带动力较强、示范性较好的地区。昌九工业走廊作为一个经济区或增长极，在中部地区最早规划和建设，在全国有较大影响，继续加强昌九工业走廊建设，有利于江西在中部地区崛起中得到国家更有力的支持。
二十世纪九十年代初期，为抓住京九铁路建设带来的契机，呼应国家开发浦东和沿长江开放开发的战略部署，
江西省委、省政府作出了建设昌九工业走廊的重大战略举措，并对昌九产业产生一定影响，但随后停滞不前，主要原因是昌九工业走廊中的县市支点没有发展起来，昌九之间缺少一个中心城市，后随之被淡出视野，直到2005年，中部六省迎来中部崛起的大势，中部六省相继提出城市群及产业带，作为江西经济最活跃的地区，昌九工业走廊再一次被推到了发展的前沿。2008年再度重启，提出
昌九一体化 南昌九江 经济 全面融合。