昌元街道，隶属于重庆市荣昌区，地处荣昌区中部偏南，东南连昌州街道，西邻广顺街道、荣隆镇，北接仁义镇、古昌镇，东西最大距离10.6千米，南北最大距离10.8千米，总面积57.9平方千米。

春秋时，属巴国。

唐宋时，属昌元县。

明代，属荣昌县。

民国二十二年（1933年），设置昌元镇。

1949年后，属第一区。

1951年6月11日，从第一区划出设为城区。

1953年6月26日，更名城关区。

1956年6月，改为城关镇。

1981年5月，城关镇更名昌元镇。

2007年9月，撤昌元镇分设昌元街道、昌州街道。

1997年，昌元街道下辖小滩桥、白庙山、虹桥、新店子、罗里、宝城寺、观音桥、得胜岩、华家、螺灌山、碾子、五桂、玉皇、小坝、杜家坝、王家坪、大麻柳、花园、八块、太阳浩、顺河、黄金坡、高寺、梧桐、板桥、朱家桥、熊家院、燕子、塘坝、海螺30个行政村和外东街、东门口、大东街、东益当、玉屏街、园门巷、五福街、后西街、莲花街、外南街、白象街、外西街、外西尾街、施济桥14个社区。

2002年，将大坟村划归广顺镇；调整后，昌元镇下辖东益当街、玉屏街、后西街、五福街、施济桥、白象街、莲花路、桂花园、海棠路、水口寺、武城矿区11个社区，方家坝、螺罐、杜家坝、黄金坡、板桥、八角井、七宝岩、许溪、新峰、宝成寺、虹桥、红岩坪、石河13个行政村。

2011年末，昌元街道下辖新峰、许溪、虹桥、玉屏、桂花、白象、武城7个社区，螺罐、方家坝2个行政村；下设79个居民小组、22个村民小组。

2017年，昌元街道下辖2个村、8个社区，其中2个行政村（螺罐村、方家坝村）；8个社区，其中城市社区5个（玉屏社区、白象社区、桂花社区、海棠社区、武城社区），农村社区3个（虹桥社区、新峰社区、许溪社区）。

截至2020年6月，昌元街道下辖8个社区、2个行政村：玉屏社区、白象社区、桂花社区、武城社区、许溪社区、新峰社区、虹桥社区、海棠社区、方家坝村、螺罐村，街道办事处驻滨河东路84号。

昌元街道地处荣昌区中部偏南，东南连昌州街道，西邻广顺街道、荣隆镇，北接仁义镇、古昌镇，东西最大距离10.6千米，南北最大距离10.8千米，总面积57.9平方千米。

2011年，昌元街道有耕地面积4.0万亩，人均0.4亩。

2005年，昌元街道人口148406人，其中非农业人口69839人。

据2010年第六次人口普查数据，昌元街道总人口11.84万人，其中男性5.80万人，占49.0%；女性6.04万人，占51.0%；14岁以下17637人，占14.90%；15—64岁88489人，占74.76%，65岁以上12236人，占10.33%；以汉族为主，达11.78万人，占99.5%；有回、白、布依、土家、彝等26个少数民族，共680人，占0.5%。超过40人的少数民族有5个民族，其中土家族125人，占少数民族人口的18.4%；彝族57人，占8.4%；回族94人，占13.9%；布依族44人，占6.5%；白族43人，占6.3%。

2011年末，昌元街道总人口11.01万人，其中城镇人口8.72万人，城镇化率79.%；另有流动人口33771人。总人口中，男性5.44万人，占49.4%；女性5.57万人，占50.6%。2011年，昌元街道人口出生率8.27‰，人口死亡率6.15‰，人口自然增长率2.12‰，人口密度为每平方千米1900.8人。

2011年，昌元街道财政总收入23778.6万元，比2010年增长42.05%，其中地方财政收入21620.9万元，比2010年增长58.2%；人均财政收入2009.5元，比2010年增长42%。2011年，昌元街道农民人均纯收入9189元。

2011年，昌元街道农业总产值2.33亿元，比2010年增长6.1%。昌元街道粮食作物以水稻、玉米、薯类为主。2011年，昌元街道生产粮食1.4万吨，人均126千克，其中水稻7326吨，玉米2076吨，薯类1739吨。昌元街道主要经济作物有油菜、花生等。2011年，昌元街道油料作物种植面积8646亩，产量1116吨，其中花生177吨，油菜籽939吨；蔬菜种植面积5090亩，产量7758吨，主要品种有莲花白、莴笋、花菜，其中白菜类1312吨，萝卜730吨，莴笋733吨，瓜类749吨。昌元街道畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，昌元街道生猪饲养量9.7万头，年末存栏3.8万头；牛饲养量592头，年末存栏423头；羊饲养量3202只，年末存栏1163只；家禽饲养量42.8万羽。2011年，昌元街道生产肉类8840.6吨，其中猪肉8784吨，牛肉33.8吨，羊肉22.8吨，禽蛋543吨，鲜奶50吨；畜牧业总产值1.5亿元，占农业总产值的64.4%。

昌元街道初步形成了以生物科技、饲料兽药、农产品加工、机械制造为主的工业体系。2011年，昌元街道工业总产值为18.6亿元，比2010年增长22%，工业增加值5.5亿元。2011年，昌元街道有规模以上工业企业24家，职工1450人。

2011年末，昌元街道有商业网点9297个，职工57459人。2011年，昌元街道社会消费品零售总额为15.8万元。2011年，昌元街道进出口额2.3亿元，比2010年增长41%；其中进口0.5亿元，比2010年增长152%，主要有机械设备等5类产品；出口1.8亿元，比2010年增长21%，主要品种有夏布、夏布制品、红碎茶等4类产品，销往6个国家和地区；按贸易方式划分，一般贸易出口0.3亿元，加工贸易出口1.5亿元。

2011年末，昌元街道有各类存款余额为105.7亿元，比2010年增长17.2%；各项贷款余额43.68亿元，比2010年增长27.9%；设有保险机构11家，保险业实现保费收入5.1亿元，比2010年增长12.5%；其中财产险保费收入0.8亿元，比2010年增长49.6%；人身险保费收入4.3亿元，比2010年增长7.3%。

2011年末，昌元街道有幼儿园30所，在园幼儿4037人，专任教师141人；小学6所，在校生2277人，专任教师141人，小学适龄儿童入学率100%；初中2所，在校生491人，专业教师42人；初中适龄人口入学率、小学升初中升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，昌元街道财政预算教育经费2226.9万元，比2010年增长51%；预算内教育经费占财政总支出的比例为29%。

2011年末，昌元街道有各类科技人才408人，其中专业技术人才62人，经营管理人才210人，农村实用技术人才136人；主要科研机构有西南大学（荣昌校区）、重庆市养猪科学研究院、重庆市畜牧科技城。

2011年末，昌元街道有文化服务中心1个，村（社区）有文化活动中心9个；有各类图书室4个，藏书23万余册；各类文化专业户113家；音乐、美术、诗书、摄影及文学业余创作人员172人。2011年末，昌元街道有体育场1个，看台设座椅14800张；各类健身广场12个，面积10.6万平方米，经常参与体育活动人员3万余人；100%的城市社区和50%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的60%。2011年末，昌元街道有线电视用户数为5.1万余户，入户率达90.0%。

2011年末，昌元街道有病床120张，其中公立卫生机构床位80张，固定资产总值944万元；专业卫生人员257人。平均每千人拥有卫生技术人员11人，平均每千人拥有执业（助理）医师1人，平均每千人拥有注册护士4人。2011年，昌元街道医疗机构（门诊部以上）完成诊疗1.2万人次，住院手术341台次，出院病人0.3万人次。昌元街道重点医院有荣昌县人民医院、中医院、综合医院、昌元卫生院、海棠医院。2011年，昌元街道法定报告传染病发病率301.2/10万，农村安全饮用水普及率43.4%，农村卫生厕所普及率4.25%；新型农村合作医疗参合人数2.8万人，参合率95.5%；孕产妇死亡率为11.8/10万，5岁以下儿童死亡率、婴儿死亡率、新生儿死亡率分别为8.3‰、5.5‰、3.8‰。

2011年，昌元街道城镇最低生活保障户2010户，人数3837人，支出1063万元，月人均230元，比2010年增长22%；参加城乡居民医疗保险6万余人，参保率95%；参加城乡居民社会养老保险2.6万余人；参保率90%以上农村最低生活保障户数589户，人数1262人，支出92.5万元，比2010年增长43%，月人均61元，比2010年增长21%；农村医疗救助176人次，民政部门资助参加合作医疗5350人次，支出0.5万元，比2010年增长3.2%；国家抚恤、补助各类优抚对象462人，支出200.6万元，比2010年增长5.6%；社会福利费16.0万元，比2010年增长7.8%；有敬老院2家，床位160张，集中收养和散居供养农村五保老人105人，其中，集中收养65人，散居供养40人；有社区服务设施9个，其中社区服务中心1个，社区服务站3个，慈善分会1个；接受社会捐款1.1万元，使13人次困难群众受益。

昌元街道有成渝公路、成渝高速公路、成渝铁路以及成渝高铁贯穿全境，境内设有客（货）运火车站。

昌元街道因街道办事处驻地原名昌元镇而得名。

昌元街道有景区昌州故里。2015年1月，昌州故里被评为国家AAA级旅游风景区。

北宋末期，昌元人郝仲连在指挥河东兵马奋起抵抗金兵的进攻，父子壮烈牺牲。南宋时期，昌元人赵昴发在安徽池州保卫战中，拒绝蒙军招降，自缢殉难。辛亥革命的风云人物张培爵，在“推翻帝制，建立共和”的革命运动中为建立民国立下功勋。抗日战争时期，有喋血滕县，为台儿庄战役胜利英勇牺牲的团长王麟。

在当代，昌元街道有中华民族解放先锋荣昌县部队创始人、曾任中共荣昌县特支委员会、中共川南地方工作委员会书记廖林生；曾任武汉军区司令部参谋长，第五、第六届全国人大代表，曾获三级独立自由勋章、三级解放勋章的唐皎；曾任荣昌县人民政府文教科长、川东区党委政策研究室主任、四川省政协联络组组长、农工民主党四川省委常务委员兼组织部长的李散之；被西方和海外美术界誉为“中国梵高”的一代国画大师陈子庄；中央电视台高级编导邓在军；作曲家刘青等等著名人物生长在昌元街道这块土地。

2020年10月，重庆市荣昌区昌元街道玉屏社区党委被授予“重庆市抗击新冠肺炎疫情先进集体”荣誉称号。