1368年，
元朝被推翻后，明朝乘胜进军东北，平定故元割据势力，招抚东北女真各部，在东北建立了辽东都司、奴儿干都司，以及许多卫所等地方政权机关，接管了元在东北的全部版图。明在奴儿干都司境内，设官置守，征收贡赋，建立驿站等大量事实，同碑刻、墓志、卫所官印互相印证，无可辩驳地证明黑龙江和乌苏里江两岸等广大地区，是明代的领土。
明代东北各族人民，通过迁徙和马市交易，进行频繁的经济文化交流，他们在长期的共同劳动、共同斗争，以及互相交往中，在经济、文化以及居住地区方面，逐渐形成了以汉族为主体的不可分割的联系。
蒙古、女真各部的南迁，接近辽东汉族地区，一方面加强了各族人民之间的经济文化交流，促进了各族社会经济的发展；一方面也加剧了蒙古、女真各部的入边（辽东边墙）掠夺，不断引起明朝和蒙古、女真各部间的战争。因此，从十五世纪初，到十六世纪初，明朝和蒙古、女真各部之间，朝贡、互市和入边掠夺交互进行。
后金奴隶主贵族进入辽沈地区以后，除进行残酷的屠杀外，并俘掠大批汉人为奴。在汉族人民大量逃亡和激烈反抗斗争的形势推动下，迫使后金统治阶级不得不抛弃落后的奴隶制，采用适合当地生产力发展水平的封建生产关系，这就是后金进入辽沈以后，从奴隶制迅速向封建制转化的根本原因。
明末，由于明朝统治阶级的腐朽，辽东屯田的崩溃，赋役的加重，军民大量逃亡，明在东北的统治日趋衰落。与此同时，建州女真在努尔哈赤的领导下，统一女真各部，建立后金政权，逐渐发展壮大起来，明王朝终于在农民大起义和后金不断进攻的形势下走向灭亡。
李健才 (1920.10-2006.10.31) 山东茌平人。1952年毕业于东北师范大学历史系。1953年在该系研究生肄业。现为吉林省文物考古研究所研究员，中国民族史学会、辽金史研究会会员。主要著作有：《东北史地考略》，吉林文史出版社1986年出版，获第一届北方十五省市自治区哲学社会科学优秀图书二等奖。《明代东北》，辽宁人民出版社，1986年出版，获吉林省首届社会科学优秀成果奖。《东北史地考略》（续集），吉林文史出版社1995年出版。二人合著有：《东北古代交通》，沈阳出版社1990年出版。《东疆史略》，吉林文史出版社1990年出版。《东北地区燕秦汉长城和郡县城的调查研究》，吉林文史出版社1997年出版。参加集体合作的著作有：《东北历史地理》第1、2卷，黑龙江人民出版社，1989年出版。《吉林省志》卷43《文物志》，吉林人民出版社1991年出版。先后发表60余篇论文。其中有的被省评为社会科学优秀成果奖，特别奖。有的被译成英文、日文、朝文。