明伦堂多设于古文庙、书院、太学、学宫的正殿，是读书、讲学、弘道、研究之所。是传承了千年的文化教育品牌，过去是具有一定社会地位的社会精英讲学论道的地方，同时也承担着传播文化与学术研究的功能。

“明伦”二字出自《孟子·滕文公上》，“夏曰校，殷曰序，周曰庠；学则三代共之，皆所以明人伦也，人伦明于上，小民亲于下。”意思是乡里办的地方学校的名称，夏朝叫“校”，商朝叫“序”，周朝叫“庠”；至于国家办的学校即大学，三个朝代都叫“学”。无论是乡学还是国学，共同的目的都是阐明并教导人们懂得人与人之间的伦理道德标准。这种伦理道德标准，处于社会阶层上面的诸侯卿大夫都明白了，下面的普通百姓就会紧密团结在一起。明伦历来是中华文化圈家族教育的重要内容，如《载敬堂集·江南靖士联稿·家训百联》一：“明伦昭统序；尚理洽区寰”，就突出体现了中华文化的明伦思想。

至少从宋代开始，文庙、书院、太学、学宫便皆以明伦堂来命名讲堂。对庙学合一的中国古代来说，各地的文庙不仅是祭祀大成至圣先师孔子的地方，也是当地的官办学校。当地的学子大多数都会在其中学习。而明伦堂作为“明人伦”的讲学厅，是当时参加科举考试的社会精英们获取知识与智慧的庄严神圣的讲堂。士人们在此十年寒窗之后，都希望通过科举能登上朝堂，从而实现治国平天下的社会理想。

明伦堂位于安庆龙山路市第四中学内，为怀宁县学宫古建筑群中仅存的最后一进。明正统十一年(1446)建，后经重修。建筑手法精湛，造型考究，廊轩部饰有龙凤等纹饰，屋檐瓦上也压有文纹，具有鲜明的明代建筑风格。明伦堂是安庆革命纪念地之一，民国10年(1921)春社会主义青年团安庆地方组织在此召开筹备会议。

江阴明伦堂位于江阴西门文庙,历史上江阴八十一日就是开始于此地 解放初期，在中街进入和步出文庙区域的地段，各竖有一座街坊，东坊题字“德配天地”，西坊题字“道冠古今”，高度评价了孔子的“德”和“道”。如此评价是否属于一种夸张，应该容专家研讨，但是，在将近一千年的时间里，江阴的文庙和儒学，在兴衰交替中颠簸前进的风雨历程，至少从一个重要的侧面，反映出以孔子为代表的儒家的哲学思想和正心修身、齐家治国的理念，具有非凡的生命力，非一般学派可与之相提并论。江苏省江阴高中从她的前身暨阳书院开始，作为儒学的一系列表现形式，伴随在文庙的左右270余年，直接见证了这种生命力。文庙和儒学，也常统称“庙学”，实际上“庙”与“学”是唇齿相依的两个单位，按照传统，“左庙右学”，明白地说是“西庙东学”。文庙是祭祀先师孔子等圣贤的殿堂，规制基本稳定，只是难免兴衰不定；儒学是所在地区教授儒家学说的中心机关，也是主管教学官员的衙署，随着政治、经济、文化的发展变化，儒学的教学制度、方针、内容、方式以及房舍、设施，都不断变化，其称谓也有“儒学”（军学、州学、县学）、“书院”、“校士馆”、“学校”等等变化。文庙只有很小的一支管理人员队伍常驻，要到举行祭孔仪式时才热闹一番；儒学，尤其是后来的学校，则总是一茬又一茬的学子接踪不断，只在假日和假期才比较冷清。根据一些志书的记载和众多儒学先贤、学校师生的亲身经历和耳闻目睹，江阴庙学经历的大的兴衰大致有以下几次。

第一次兴衰

江阴的文庙移建到现在的地方，是在宋景佑三年（1036），那时江阴不称“县”而称“军”，父母官不称“知县”而称“知军”，衙门所在地不称“县治”而称“军治”。据记载，知军范宗古到任后，循例到文庙行香，见建于宋初的一座不够气派的文庙孤零零坐落在南门外面，离“军治”远而靠监牢近，颇不合适，就在景佑三年废旧建新，在军治的东南面新建文庙。庆历三年（1043），宋朝廷颁诏各郡县普遍建文庙，那已是几年以后的事情。绍兴五年（1135），在任知军王棠，在文庙的东面建明伦堂作为讲学的场所，堂前东西两序四斋，分别题名“诚身”、“逊志”和“进德”、“育英”。这是“儒学”（当时称“军学”）有相对独立设施的开始。后任知军颜耆仲重修并增建一座御书阁。这些举措持续进行，是与当时朝廷重视以德治国特别是以儒家学说治理国家分不开的。进入元朝以后，江阴不称军而称“州”，知州张献于大德五年（1301）对庙学也有所建树，李师善、翟谅继之，但规模不如宋代。到至正年间，江阴成为农民军反复争夺的要地：至正十二年（1352）九月，红巾军徐寿辉率部东进，十月，破江阴州；至正十六年（1356），朱元璋部下大将徐达击败张士诚军克常州，直指江阴；至正十七年（1357）八月，朱元璋派赵继祖、郭天禄、吴良、吴祯等败张士诚军于秦望山，进而攻下了江阴；至正十八年（1358）秋，张士诚兵犯江阴，吴良率部迎头痛击，翌年二月，张士诚出动战船来犯，在君山安营扎寨，并分兵攻东门，吴良、吴祯杀入敌营；至正二十六年（1366），朱元璋江阴督战，大破来犯的张士诚军于巫子门（今巫山港），朱元璋登君山劳军。如此等等，使得文庙与州学遭受相当严重的毁损，是庙与学从始建以来经历的第一次折腾。

第二次兴衰

入明以后，尊孔的传统恢复。明太祖加封的“江阴二侯”在视事江阴之初，就在原地恢复文庙；洪武三年（1370），知县吴志远拨银修缮；洪武二十六年起多次修葺、扩展；宣德六年（1431）江苏巡抚周忱与江阴知县朱应祖重建大成殿、明伦堂等；天顺六年（1462）知县周斌拨银拓建；弘治七年（1494）知县黄傅修建“名宦”、“乡贤”二祠。正德二年（1507）知县刘对庙学进行了大修，经过这次大修，文庙从前向后，依次有镶嵌“文庙”二字的石坊、棂星门、泮池及三穿九洞桥、戟门、大成殿等；县学一块，有奎文阁、明伦堂、时习斋、日新斋、教谕廨、训导廨、射圃等，庙学规制大致双双完备。以后从正德十一年（1516）至万历三十七年（1609）的93年间，共进行大（扩）修、小修各三次。前后耗银6万6千余两，造就了庙学新的辉煌，超越了宋元时代。不幸的是，抗清斗争固然给江阴带来了“忠义之邦”的美誉，庙学的建筑群却也付出了沉重的代价。在那场抗争中，县学的训导冯厚敦是领导义军的“三公”之一，明伦堂被选为义军的指挥所，庙学的一切设施，都服从了兵事争斗的需要；城破以后，清军又屠城三日，城内幸存的老幼仅53人，庙学的建筑除大成殿、明伦堂残存屋廓外，其余均成瓦砾一堆。这是庙学经历的第二次折腾。

第三次兴衰

清皇朝建立以后，重视以儒学为主导的汉族文化，历任帝王都勤于颂习四书五经。顺治九年（1652），江阴即开始修复文庙和儒学，以后江苏学使石申、张能麟相继修葺；康熙中，知县何尔彬、龚之怡、陆次云等持续增修；雍正四年（1726）进行了大修。最值得一提的是知县蔡澍，于乾隆二年（1737）大兴土木，首先扩建县学的明伦堂，接着扩启圣祠为五王殿；在“文庙”石坊之前，建“金声”、“玉振”两坊于左右，改建征楼为征坊，疏浚泮池及周边河道，筑石驳岸。其后，又在明伦堂后建“尊经阁”一座；翌年（1738），利用儒学房舍，创办书院，暂时沿用古名“澄江”，聘沈涛为首任山长；接着又花四年时间，一面借用东门外的栖霞精舍办书院，一面在庙右大兴土木，修缮儒学原有的时习斋、日新斋等，并在儒学右面建成一座较为完整的书院，使庙学建筑形成西庙东儒学、书院的布局，唯明伦堂仍在大成殿后。然后，就于乾隆七年（1742），把“澄江书院”迁回文庙之东。乾隆二十三年（1758），江苏学政李因培不满意于儒学与书院的规制，促成一次新的修扩建，建“魁星楼”做书院正门，进门为讲堂，敞厅三间，其后有“志士先”厅，再后有怀德楼、敬业乐群楼，均三间二层，楼西有辈学斋、后书房等书舍19间。在应邀撰写《兴建书院记》的时候，为书院题名“暨阳”，聘卢文弨为书院的第12任山长，以凸显书院从乾隆三年以来办学的连续性。乾隆五十三年（1788），学使沈初、知县牛兆奎再次倡议大修庙学，工程历时一年多，江阴士绅赵时煦，不仅领衔具体操劳，而且率先将私有的沙田捐献给书院，每年收取租息做书院的修葺费。此例一开，捐献之举陆续出现，使书院院产最多时达到拥有沙田3320亩。道光元年（1821），学政姚文田认为江阴庙学“阴阳失调”，难出状元，出路在于整理周边河道，以调整“风水”。在他的倡议下，在庙学的东南西三面，开成了一条环形河道取名“玉带河”，在河的起点，架上一座“鸿渐桥”以便利南北行人；河的南面为中街，在进入和步出文庙区域的地方，各竖一座街坊，就是本文开头所说的“德配天地”和“道冠古今”；在中街南侧建文庙的大照壁，照壁没有中门，只有东西两个圆顶门洞，一米多宽、四米左右高，名曰“龙眼”；那时的棂星门，采用了“三门六柱华表石枋牌楼”的款式，此时，江阴庙学的建筑，可说达到了鼎盛。十多年前市政府复建的棂星门，沿用的就是那时的款式。惜乎咸丰十年（1860）四月初六，太平军克常州，翌日取江阴，十三日攻占江阴；四月十九日，张家港水勇总巡等人会集各路团练收复江阴城；五月十六日太平军复占江阴；九月初，太平军主力大半西调，避居江北的团练南渡攻江阴，迫太平军撤出；十一月初，太平军第三次占领江阴县城。此后，太平军驻守江阴两年又九个多月，建立“天国”基层政权，拜上帝、贬孔孟，三年多的磨难，使江阴庙学陷入困境。在太平军撤出以后恢复“祭孔”，但典礼不得不借在城隍庙进行。这是江阴庙学遭受的第三次大折腾。

第四次兴衰

太平军撤出、江阴恢复平静以后，知县颜云阶清理废墟，奏请复建文庙，在士绅陈荣邦等人具体操劳下，文庙恢复了原来的模式，在大成殿的中龛，供奉了数米高的牌位——“大成至圣先师孔子之神位”，仅尊经阁未曾重建。同治七年（1868）知县汪坤厚捐置漕田，清理废墟，筹划恢复书院；接任知县林达泉正式奏请复建书院，获准后，立即在原地拓建新模，于同治十二年（1873）竣工，规模宏敞。原来的“魁星楼”改为“奎星阁”，继续作为书院的大门。鉴于战后江阴民生凋敝、士气不振，社会文化环境被太平军糟蹋得杂乱无章，林达泉抱着知难而进的态度，采纳了地方文人高心夔等的建议，将书院更名为“礼延书院”，取“礼祀延陵季子”之意，在怀德楼中供奉延陵季子的牌位，策划在书院乃至在江阴全县大力宣扬这位江阴的人文始祖、在中国历史上享有盛名的“延陵季子”，宣扬他鸿识多闻、精通礼乐、让国全伦、讲信修睦、戢战安民等等美德。此举得到来江阴检阅军事的侍郎彭毓麟的赞赏，在士绅请他为怀德楼题名时，他改题该楼为“景贤楼”以示景仰这位先贤。是年聘任重光任山长，列为书院第40任。此时的书院，又恢复到了与文庙相称的程度。清代诗人陈安，曾吟《江学八景》，一一描绘书院的讲堂、厅事、书斋、藏书楼、奎星阁、以及假山、古树名木等。据记载，在同治至光绪的12年间，投入修建庙与学的银两，达4万6千6百余两。

但是自工业革命开始，欧洲崛起了一系列新兴的国家，和与之相匹配的治国方略、殖民政策；自“明治维新”开始，日本从东方崛起，其新思维以及对外扩张政策随之脱颖而出；自俄国“十月革命”胜利、无产阶级掌握政权开始，中国的北方出现了新兴的社会主义国家和无产阶级革命的理论，并且建立了“共产国际。影响所及，中国众多的知识分子，以走在前列的政治家、思想家为代表，先后提出以英美为师、以日本为师、以俄为师等主张，而大多淡化甚至拒绝“尊孔”，少数激进青年更公开鼓噪“打倒孔家店”，仅剩小部分迂腐的遗老，继续唠叨“之乎者也”。从此，修缮文庙之举，一百年在江阴未曾复见。对于儒学和书院，则不断更新其教育内容和办学形式，由“校士馆”到“小学堂、小学校”到“初级中学”。在校舍不敷应用的时候，就通过政府行文，把儒学的堂庑斋舍，一步步使用起来，学生数达到二三百人左右。民国四年，“县立第一高等小学”关闭南向的校门（奎星阁），面向鸿渐街造了一座欧式的校门，加上新式的操场、课堂等设施，学校开始显得时尚。县立初中首任校长陈贯吾，面对两种极端的思潮，提出了“不腐不激”的办学方针，谋求学校独立自主地生存与发展，同时尽可能维护破旧冷落的文庙。然而，微小而缓慢的进步仍然为日本侵略者所不容。1937年11月一场江阴保卫战，12月1－3日进城日军的三天纵火，使县立初级中学包括一座新盖的大礼堂在内的82间房屋化为灰烬，加上其他校产校具，直接经济损失在老法币2500万元以上，仅明伦堂与大部分破旧的文庙殿堂幸存。这是江阴庙学遭受的第四次大折腾。

第五次兴衰

江阴沦陷以后，避居周庄的知识界人士在国民党留守政府的主导下，借房恢复“县立初中”招生，但立即遭到日伪军警的扫荡，几次遭劫以后，就改用“私立成化中学”的名义与日伪“捉迷藏”，使学校生存下来，并相机进行抗日救国的教育，这所学校后来在周庄生根开花结果，成为今天的成化高级中学；在城区，日汪当局下令县立初中恢复办学，由于实在没有教室，只能借南菁中学劫余的几间东斋平房勉强上课，后来才回自己的废墟，逐渐修复了19间平房使用。抗日战争胜利以后，县立初中更名县立中学，实际上是加办了几届简师和中师，通过社会捐助和政府拨款等渠道筹集资金，修缮和扩建了校舍，不足部分，经政府批准进一步动用文庙的堂屋。江阴解放以后，县立中学以政府拨款为主，逐年兴建平房和小型二层楼房，增添图书仪器和各种设施，不久就形成为一所高中双轨、初中四轨的完全中学，学生人数千人上下。明伦堂经过修缮做了“饭厅”。更多的文庙堂屋，经批准后划归学校整修和使用。泮池和三穿九洞桥，虽然栏杆尽毁，周围杂草丛生，仍然不失为学生喜爱的游息场所。在此期间，县中还奉命接收夏港农校的校舍，举办了分部，后来衍生出一所夏港中学。1960年，县中的校园环境比解放之初大有改善，被选定为苏州地区重点中学，迈出了弥足珍贵的一步。不幸的是，本阶段接踵而来的政治运动对学校的正常教学秩序冲击太大，十年浩劫，县中的校舍校具遭到严重破坏，特别是经过“破四旧”、批林批孔和评法批儒，“孔老二”在青少年的心目之中，成了没落奴隶主阶级最反动的代表人物，红卫兵甚至酝酿要将大成殿付之一炬。这是江阴庙学遭受的第五次大折腾，也是2000多年来孔圣人遭到的最无情无理的鞭笞。

重展风采

1978年12月党的十一届三中全会作出了拨乱反正的重大决策，使全党的工作返回到正确的轨道上来，接着，党的第二代领导集体彻底平反冤假错案，第三代领导集体倡导弘扬中国先进文化，给江阴文庙重展风采准备了条件，也给江阴县中恢复生机、飞速发展开辟了道路。

1980年，县委、县革委会抓住省教育厅决定扩大创建首批重点中学的机遇，决定县中和南菁一道争创江苏省首批重点中学，并在各方面给县中大力支持，使县中于1988年完成老校舍的旧房翻新，在文庙的正门处，建造了一座民族形式的新校门，修建、新建的总面积超过1万1千平方米；同时投资整修文庙的戟门、东西庑、名宦祠等，使之“古为今用”，成为校长室、接待室等；泮池和三桥，进行了疏浚和整修，复建了栏杆；沦为“危房”的大成殿，则用钢柱支撑。更进一步，县委、县政府又扶持学校在虹桥新区开辟新校区，到1993年，完成建筑面积接近2万平方米，其中，科学馆的馆舍和设施达到国内先进水平；与此同时，市教委指导学校从各方面学习南菁、赶超南菁，终于使市中在1993年11月高分通过省教育厅的验收，使江阴拥有两所首批合格省重点中学；并在体艺馆建成以后，“市中”被批准更名“江苏省江阴高级中学”。明伦堂和文庙东面的校舍，则从“市中分部”晋级为独立的“暨阳中学”，并重新朝东建造了校门。2000年，市政府将原属职工大学的校舍拨归江阴高中办附设初中部，接着又拨款资助翻新5840平方米的教学楼一幢。2002年，又批准江阴高中接管处于困境中的春申中学举办实验学校，使江阴高中拥有三个校区、建筑面积达到7万5千平方米，学生数7000左右。2008年，市委、市政府学习贯彻科学发展观，为使南菁和江阴高中顺利创建江苏省“五星级”学校，财政预算更都以亿元计数。矗立在暨阳书院旧址的暨阳中学，十多年来也突飞猛进，继续谱写暨阳书院的新篇章。全部事实证明，由于得到党和政府的大力支持，今日现代化的学校最近三十年的飞速发展，为以往两百多年的儒学——书院、学堂所望尘莫及。

再说文庙，市政府于1993年即成立了以市长为首的文庙修缮委员会，把修缮文庙列为江阴经济和社会发展的目标之一；1995年，在支持暨阳中学进一步扩建现代化校舍的同时，收回全部移交学校使用的文庙房舍，耗资数百万元，进行全面整修：最南端重建三开间单檐歇山顶抬梁式屋架的棂星门，六根石柱、三对朱门，两侧重竖“下马碑”；进门为泮池和三穿九洞桥，原来的水泥栏杆都改成为石栏，更具气派；池北甬道由砖路改建为大块石路，而硬山顶的戟门和左右各四间“致斋所”，原来已被用作为学校行政用房，现在都恢复古老的原貌，门是门、槛是槛；进入戟门，就可看到气势恢弘的大成殿，面阔五间，进深六架，歇山顶、重檐、抬梁式屋架，高12.6米，殿内梁、栋、额、枋，都恢复彩绘，并供奉上前所未有的孔子等往圣先贤的系列塑像；殿前月台，长19.5米、宽10米，按上了青石栏杆、砖石台阶；左右两旁东西庑，原来做了生活用房，现在都恢复原貌，安装朱红落地长窗，与戟门的左右两翼一起，围成一个廊庑式的大院；殿北的明伦堂，原属书院规制，损坏不大，现在修葺得焕然一新，既成为文庙的组成部分，又是暨阳书院的遗存建筑，堂前左右，本来是书院的时习斋和日新斋，现在也恢复旧貌，与明伦堂围成第二个大院。一口古井，修建了栏圈和栏杆，并在南面矗立起阎应元、陈明遇和冯厚敦“三公”神像。明清以来幸存的碑刻，理所当然得到了保护。江阴文庙的建筑群和暨阳书院的明伦堂在沉睡120年以后又重焕青春。