明光宫建于汉武帝太初四年（
公元前101年）秋，位于长城乐宫北，具体地点尚不清楚，一般认为其地望当年在
清明门大街以北，
宣平门大街以南，
安门大街以东，东城墙以西范围之内。据
班固《
西都赋》和
张衡《
西京赋》所说，明光宫与长乐宫。
桂宫以及
未央宫之间皆有
阁道相连。
建造这座宫殿的目的有点特殊，是为了祈求神仙降临。“明光”之名，本指神话传说中昼夜常明的
丹丘，是神仙之地，意为供神仙享用的宫殿。
(1). 汉 宫名。《
三辅黄图·甘泉宫》：“ 武帝 求仙起 明光宫 ，发 燕 赵 美女二千人充之。”《
汉书·元后传》：“ 成都侯 商 尝病，欲避暑，从上借 明光宫 。”