钟身铸有八卦图案，顶有龙形钟钮，每年春节人们都会来这里撞钟祈福。该钟一直被视为“齐鲁第一钟”，存放于
大明湖畔南丰祠钟楼中。
新年撞钟祈福是自古以来
济南当地的民俗，每逢新年来临，南丰祠明昌钟都会撞响，以祈福来年的五谷丰登，天下太平。相传明昌钟为金代明昌年间铁铸古钟，距今已八百余年，钟高二点四米，口径一点八米，重约八吨。钟身铸有八卦图案，顶有龙形钟纽。济南地方史志记载，其原在城内开元寺钟楼上，后辗转被弃于城北旧巷中，风雨剥蚀数百年，至今完好无损。后在大明湖新建明昌钟亭后，遂将其移至亭内，并由徐北文教授撰书楹联“金钟鸣处蛙声静，璧月升时客梦清”悬挂亭的两侧。
每当夜幕降临或晨曦时分，圆润雄浑的钟声响彻云霄，经曲岸水面回荡互激，与周围苍烟暮霭、水树应和而构成一种意境。由近及远，绕耳不息，使人听后心明意净，恍入梦境。与金钟鸣响相对应的是蛙声寂静。大明湖有“蛇不见，蛙不鸣”的传说，这是一大生态之谜。每逢盛夏，护城河及北园一带蛙声聒噪，响成一片，而大明湖内却无一声蛙鸣。这一鸣一静形成鲜明对比，乃
大明湖一大特色。