白先勇，广西桂林人。父为北伐、抗日名将白崇禧。一九三七年农历七月出生于广西南宁。一九五七年考入台湾大学外文系。一九五八年在老师夏济安主编的《文学杂志》上发表短篇小说《金大奶奶》。一九六。年与同班同学一起创办《现代文学》杂志——该杂志于一九七三年暂时停刊，一九七七年复刊，一九八四年终刊。六七十年代的《现代文学》在推动和深化现代主义文学运动方面对台湾文学产生了很大的影响。
一九六三年大学毕业后，白先勇入
美国爱荷华大学“作家工作坊”攻读硕士学位。一九六五年获硕士学位后赴加州大学圣塔·芭芭拉校区任教，先后任讲师、助理教授、副教授、教授。二○○三年香港岭南大学授予白先勇
名誉博士学位。