明暗等高线法是以等高线的粗细不同颜色的深浅不同表示地貌的一种方法。

为提高等高线的表现力，在确定光源前提下，将背光坡的等高线加粗或加深，迎光坡的等高线变细或变浅，即形成明暗的反差，从而提高等高线的立体效果。为强化等高线的明暗反差，有的将粗细与深浅相结合应用，如“浮雕式表现法”。明暗等高线既可保持等高线的基本功能，又有立体感，多用于表示海底地貌、月球的“月貌”等。

明暗等高线法

等高线是地图上最常用的表示地貌的方法，但其不足之处是所表示的地形立体感不强，并非所有读者都能清楚读出它所描述的实际地表形态。对于如何用等高线表示地貌的立体形态，1895年，波乌林（J. Pauling）提出明暗等高线法，又称波乌林法。其基本论点主要建立在以下三方面：

根据斜坡所接受的光线方向确定等高线的明暗程度；将受光部分的等高线印为白色，背光部分的等高线印为黑色；地图的底色饰为灰色。