明朝兵部是明代官方军政机关，又称“枢部”、“枢垣”，专司武官选授、征伐简练、马政驿传诸事，与“吏”、“户”、“礼”、“刑”、“工”并为六部。

兵部是明代中央政务执行机关之一，它对于保证日常军事管理的有效运作、辅佐君主进行军事决策具有不可替代的作用。

明初，太祖设官定制，“沿汉、唐之旧而损益之” 。洪武元年（1368年）置中书省，并“定 置 吏、户、礼、兵、刑、工六部之官”“部设尚书正三品，侍郎正四品，郎中正五品，员外郎正六品，主事正七品”。洪武十三年（1380年），“鉴丞相胡惟庸等壅蔽置法”，于是“革中书省”，“升六部为正二品衙门，尚书正二品，侍郎正三品，每部分四子部”，其中兵部设有总部、驾部、库部、职方部，“子部各设郎中、员外郎、主事”“于是中书之政分于六部”。而期间值得注意的是“又分大都督府为五而摄其枢要于兵部”，兵部独立性增强，等级规格提高，职权扩展，权力加重。洪武二十九年（1396年），改“司马为武选、驾部为车驾、库部为武库，职方仍旧俱称清吏永为定制”，完成了它的建制过程。