易知由单是明中期以后采用的在田赋征课前发给各纳税户，令其限期缴纳的通知单。各州县地方政府将本地各等次的田亩面积、人丁总数及其应负担的各种赋税总额、以及本地政府应运出、应存留的钱粮数量等项印制成单，然后将各税户田亩、人丁及其应缴税额分别填于单上，在田赋开征之前发给各纳税户，限期按单缴税。明正德 (1506—1521) 初，由地方创行。

始于明正德初，清代随之。（古代官吏在征收钱粮以前，按田地等级应收若干的数目，列单刊印，发给纳粮的人，让他们容易知道应缴的数目的通知书，称为“易知由单”。）

清初赋役,是依照明朝万历年间钱粮则例和旧额,经过清核,基本上按一条鞭法的办法,将正、杂、本、折钱粮,开列易知由单,汇总统一征收。除沉重的正额赋银外,还有盐课、茶税、渔税、牙税、契税、当税、关税等各种名目的杂税。