星海音乐学院民乐系建于1957年，是一个集民族器乐研究、教学、表演为一体的学科，是学院音乐表演艺术学科方向的一个教学部门。 民乐系主要以发展中国民族器乐表演艺术与理论研究为基础，重点突出岭南音乐文化特色。历任系主任有易剑泉、黄锦培、潘焜尺、陈天国、陈照华、袁德明、殷惠麟，现任系主任谭炎健、副主任苏素筝。民乐系下设弹拨乐、弓弦乐、管乐三个教研组，附属有一个近百人的民族乐团。

民乐系现有专任教师16人，其中教授3人，副教授6人，讲师4人，青年教师3人。现有在校本科生187人，学制四年。主修乐器有琵琶、古筝、扬琴、阮、三弦、高胡、二胡、笛子、唢呐、笙、打击乐、大提、贝司等13门小专业。专业课程有独奏、重奏、合奏、岭南音乐概论（包括潮乐、汉乐、粤乐）、小型乐队编配。专业基础课程包括中国古谱，中国音乐通史、西方音乐通史、戏曲与曲艺音乐、民族音乐概论、艺术概论、视唱练耳、乐理、和声、曲式、钢琴等并开出10多门选修课程。

民乐系重视民族器乐的教材建设和理论研究工作，重视各种艺术实践活动。据统计，近年来共出版著作、教材10多部，发表学术论文20多篇，音像制品30多张。在国际、国内的各种比赛中获得诸多奖项，其中包括荣获2000年台湾“千禧国际古筝独奏大赛”第一名，获第一届“中国青少年艺术大赛”古筝专业总决赛金奖和阮专业比赛优秀奖，获国家首届“中华民族基金奖”，获全国“广东音乐比赛”一等奖，获2003年“天华杯”全国青年琵琶比赛三等奖，获第一届“吴氏管乐杯”全国唢呐大赛青年组第三名，获2008年第三届“文华杯”扬琴青年A组银奖，等等。民乐系教师经常应邀担任国内各种音乐比赛评委，参加国内外的访问、讲学、演出活动，深受国内外业界人士的好评。