新西兰南岛的小镇特卡波，黑暗天空保护区占地 4300平方公里，横跨奥拉基/库克山国家公园(Aoraki Mt Cook National Park)和邻近的麦肯奇盆地。

位于新西兰麦肯齐盆地的特卡波镇是一个只有320人的小镇。在这里，人们能以最佳的视野看到布满星星的美丽夜空。由于城市灯光和大气污染的日益严重，这样的夜空在世界其他地方几乎是见不到的。特卡波镇当地的民众对这片独特的美景自然钟爱有加，希望能将其设为自然保护区予以保护。倡议者之一的格雷姆表示，希望能在这里建立一个世界自然遗产公园，因为只有在特卡波，人们才可以清晰地看到天空中的南十字星座和银河的景象。

当地居民在2005年向联合国教科文组织世界遗产委员会提出了将这片天空划为星空自然保护区的倡议，旨在让全世界意识到拥有清净美丽的夜空对于人类的重要性。

麦肯奇库克山地区拥有南岛标志性的高山美景，每年接待近一百万名观光客，来此欣赏壮丽巍峨的高山，清澈如镜的冰川湖泊，在干燥稳定的气候环境中，参加徒步旅行、自行车骑行、划船和垂钓等终年不断的各式户外活动。此外，这里还是季节性的高山滑雪胜地。