故事发生在2300年的人类边疆——距地球1500光年的亨丽埃塔（Henrietta）扩散星团（大概是纪念1912年的天文学家李维特·亨丽埃塔）。亨丽埃塔星团在猎户座方向，由大约2000颗恒星组成，而且大多是类太阳的
主序恒星。22世纪后半叶，人类到达亨丽埃塔星团，发现其中一些星球比较适合殖民。到2300年，人类一共在32颗
类地行星上开始行星改造工程。
专门用于行星间战争的星舰，相对民用和工业船，建造和维护宇宙战舰的价格都非常高昂，一个行星国家一般只能维护1艘，某些国家有2-3艘，宇宙战舰的极端稀缺使得它们虽然拥有强大的攻击性能，却基本只能用于防御。而此时星团各行星改造工程都未完成，各国还不能完全自给自足，必须依靠和地球或其他殖民星的贸易来维持人民生活和生产。如果被敌国战舰实施太空封锁，社会就无法维持下去，而如果星舰发动攻击的话，殖民点很容易就会被摧毁，所以星舰对于国家是生死存亡的保证，星舰被摧毁的话，国家一般只能投降。
从亨丽埃塔星团到地球的WARP航行需要半年以上，所以一开始殖民星就拥有较大自主权。2200年，地球开始允许远疆星域的殖民星独立，于是各殖民星纷纷建立独立的行星国家。亨丽埃塔星团总体也因为距离地球很远，在军事，经济和政治上都比较自立，星团各国于2270年组成星团国家联合。
2290年，行星国家斯帕塔的一个叛变的星舰舰长，用他指挥的星舰建立起一个国家——海里埃塔星域行星国家同盟，后称王国。王国一成立就开始扩张，侵略其他国家，自然也就受到星团联合的惩罚。2291年，人类第一场太空战斗爆发，王国军拥有3艘星舰，星团联合军则有5艘，但是结局是联合军全灭，王国军损失2艘。靠着最后的星舰，王国吞并了数个行星国家，又用搜刮出的军费购制了3艘星舰，最终成为星团中的霸权。到2300年，王国已经占有13颗行星，建造了20艘宇宙战舰。
地球各国以UN（联合国）为代表形成的太阳系政府。作为人类的母星，地球从一开始就具有压倒性的生产力，在政治上也具有相当的话语权，虽然由于距离过于遥远和直接经济效益不佳等缘故，在2200年允许了包括亨丽埃塔星团在内各殖民星的独立，但随着殖民星的不断发展，甚至出现了王国这样占据多个行星的侵略性国家，地球对是否应继续给予星团独立的政治身份开始感到怀疑……