春作又名春耕，春季播种之前，耕耘土地。
立春过后，春作即将开始，在
中国一些地区一直传承着试犁的习俗，但由于各地环境和自然条件的不同，寓意春耕生产
传统习俗的方式和时间也有所不同
中国古代以
农业立国，农业讲究时令气节，春种、夏长、秋收、冬藏，一概以时令为转移。时令的更换，一般民众只能凭借物候的变化来判定，有天文知识的巫师则能借助观测天象来确定。上古观象，通常在天刚昏黑时进行(称为“昏见”)，被观测的星被称为“大火”，可以春耕播种了。
楚人的先民大约曾任古代的火王，这是神融得名的由来和火正的第一项职责。
上古的
农业大抵实行
刀耕火种，一年的农事始于烧荒，人民为劳作而紧张，因憧憬而激动，把烧荒看作是丰收的前奏，要举行欢快而隆重的仪式。《
礼记·郊特牲》说：“季春出火，为焚也。”说的就是古代出火烧荒仪式。由谁把妥善保存了一冬的火种引到野外，点燃烧荒的第一把火呢?当然是那位责无旁贷的火正。到了秋季，大火昏见之后，还要举行“纳火”的仪式，把火种收藏起来。
然而，古代的火正主要还不是从事
农业的实际官员，而是从事祭祀的宗教
大巫。古人对
天象的有规律运行感到不可思议，总是觉到有一只“上帝之手”在操纵着自然和人事活动，大火的运行也不例外。况且自然界有风雨雷电，人世间有丰歉祸福，为了祈求上天赐予人世以永远的福祉，于是有祭天的仪式。祭天时要杀牲，贡于柴堆之上，将柴点燃，让牲肉的焦香伴随着清烟飘上云天，天帝闻到人间烟火和肉的馨香，就会大发慈悲，赐给人世以和平安乐。火正的任务，就是布置、点燃和守护祭天的柴堆，完成
燎祭的仪式。
桂北地区的开春试犁，城镇活动比乡村开展得还要热烈和隆重。农村因天气严寒试犁生产耕耘，多是拿
牛轭走进牛栏，把牛轭往牛颈上一放，表示耕牛拉着牛轭耕田犁地之状，预示着开春了，新的一年开始播种五谷了，应该作好备耕，抢上季节耕耘播种，千万不要错过耕种的时机。城镇活动：相传在过去为渲染春耕生产气氛，敦促人们作好春耕准备工作，城里的官府县衙在
立春前一天，就派衙役到县城的城皇庙旁边的荒地上搭一个茅草官厂，衙役擂鼓鸣锣，吹吹打打，抬着县官和纸扎的
春牛、犁，由衙门沿迎春路行至官厂，沿路的群众，家家鸣放鞭炮，并将米、黄豆抛向耕牛，表示新的一年五谷丰登。
春牛抬到官厂后，要焚香祀奠皇天厚土，仪礼三伏三拜，县官领头，众乡绅跟随在后依礼参拜，而后念祭奠天地神祈祷告词，而后县官亲自扶犁，跟随春牛之后，演试用牛犁田，以示开始春耕。围观群众吆喝声响彻云霄。县官试犁后，衙役将纸扎的
春牛抬起游街，提示人们新年开始，五谷待种，百业待兴，大家应该送懒，迎接大闹春耕生产开头日的到来，游完街巷后，回到县衙门前打春后，然后把纸扎的春牛烧掉。