晏兴堂，原名晏春起，1902年生于山东省淄川县（现淄博市淄川区）双沟乡藏梓窝村一贫农家庭。为谋生计，17岁时到大荒地下煤窑养家糊口。1924年入华坞岭煤矿做搬运工。1926年，淄博矿区工人运动蓬勃兴起，工会组织相继建立，晏兴堂作为工人代表三次参加罢工斗争。为壮大斗争力量，他与其他积极分子一道组织建立藏梓窝村农民协会，被选为干事，带领农民同恶霸地主进行斗争。

1939年初，益都、博山、淄川三个独立营合编为特务大队，淄川为三中队，晏兴堂任三中队指导员兼特派员。6月，淄川抗日民主政府成立后，调任淄川县公安局局长兼保卫部长。在淄西抗日根据地只剩“一沟之宽，十里之长”的艰苦环境中，为保卫县委、县政府坚持斗争，多次清除暗藏在根据地内的汉奸匪特。

1940年6月，为了坚持淄东地区的对敌斗争，上级决定成立淄川东部行署，晏兴堂任武装部长兼中队指导员。1945年3月，被派往鲁中区党校学习，结业后任淄博特区公安局侦察科科长，后又升任为淄博特区公安局副局长兼淄川县公安局局长。1947年秋，再度去省党校学习。

1948年6月，担任解放后淄川县政府第一任县长。期间，他率全县人民发展生产，根治战争创伤，组织安排失业工人恢复矿井生产，发动乡村兴修水利，稳定了全县的政治局势，提高了群众生活水平。为了支援解放全中国的斗争，他组织全县10余万民夫，参加淮海和渡江战役，动员上万名青年参战。

1950年，晏兴堂响应党中央的号召，积极报名南下，开展新解放区工作。曾先后任安徽省肥东县县长、马鞍山向硫铁矿党委书记和矿长、钢铁公司副经理、向山化工厂党委书记、马鞍山市监委副书记等职。1978年离职休养，1984年病逝。