位于现今墨西哥尤卡坦（Yucatan）半岛上的美洲原住民，可能是最早种植烟草的民族。之后南美洲，北美洲才开始烟草的种植。最早种植烟草或抽烟草的民族已无从追溯，但可以肯定的是，欧洲人一直要到1492年哥伦布航海之旅发现新大陆后，才知道有烟草的存在。

一切都从哥伦布发现新大陆开始，当时哥伦布的两名水手发现古巴的印地安人利用棕榈叶或车前草叶，将干燥扭曲的烟草叶卷起来抽，这即是原始的雪茄。研究之下发现岛上有一种从来没见过的植物，土著用此植物的叶子，晒干然后燃烧并吸取其烟。

哥伦布将发现了的烟草种子带回种植，成为欧洲贵族最新潮流，主要的叶子卷成雪茄，切剩的部份和不好的叶子就做为香烟及烟斗烟草。

政府发现抽烟草的人越来越多于是开始抽税赚钱实在太好赚了，于是把种子带去殖民地大量种植。美国殖民地，非洲殖民地，印度尼西亚殖民地等都大量种植烟草。

抽烟的习惯于是快速传播到西班牙与葡萄牙本土，不久后又传到法国、意大利，十六世纪中期，欧洲人对烟草已相当熟悉。

“中国雪茄之乡”什邡市地处成都平原西北部，距成都60公里，幅员面积864平方公里，现有耕地31.5万亩。什邡市属于亚热带湿润气候区，全年气候温和，日照充足，雨量充沛，年平均气温15.9℃至16.1℃，年均日照1247小时至1254小时。无霜期长达277天至284天，雨量充沛，年降雨量900～1000毫米，其中5～10月份降雨量占全年总降雨量的89%。土壤属紫色土类型，种烟区多为新冲积油砂壤土，土壤肥力较高，矿物质营养元素丰富，非常有利于什邡雪茄原料晒烟种植。

什邡晒烟种植始于明末清初，迄今已有二百多年历史。品种主要有柳烟、毛烟、杂交品种烟等。由于其色泽红亮，脉细绵软，烟味淡雅，口感柔顺，品味醇香，品质上乘，清光绪年间，被誉为宫廷贡品。1983年什邡被国家列为名晒烟生产县，享有“川西明珠，名晒烟之乡”的美誉，白毛晒烟被列为国家二类农副产品。

什邡市委、市政府历来高度重视什邡烟产业的发展，将雪茄烟发展作为调整农业结构、增加农民收入的重要内容之一，从1995年起，按照“市场导向、主攻质量、调整结构、发展效益农业”的发展思路，把加强产销衔接，走农业产业化之路作为工作重点，积极引进香烟料、白肋烟、晒黄烟等国内外优质新品种，与什邡烟厂合作建立烟叶基地，开发选育适合我市土壤、气侯特点并具有优良品质的雪茄原料品种，并逐步推广。

在生产技术方面，什邡市烟草公司专门成立了科研所，负责全市雪茄烟叶原料生产技术的研究推广和普及，全面提高雪茄烟叶原料的质量和产量。在烟叶调制方面，大力宣传新的调制方法，改进加工技术，逐步改过去传统的绳索晾晒为平摊晾晒，改“把烟”为“平摊烟”。

在此基础上，积极探索“企业+农户”的产业化模式，以什邡烟厂为龙头，直接与农户签订订单（订面积、订质量、订价格），企业负责雪茄烟叶原料的生产技术指导和产后销售。通过这些措施，提高了我市雪茄烟叶原料质量，增强了市场竞争力，促进了烟农增收和雪茄烟叶原料生产基地的不断发展。

2007年，全市种植晒烟面积达5.3万亩，产量达1.2万余吨，烟农种植晒烟亩平均收入达到3000元左右,全市78%的村都种植了雪茄原料烟，实现收入达1.6亿元，占什邡市全部种植业产值的25%，仅此一项，就为全市农业人口人均增收460余元。雪茄烟产业已成为什邡市农村经济发展、农民增收和工业发展的主要支柱产业。

什邡雪茄烟加工业从清光绪二十五年开始兴起，以后逐步发展壮大。什邡烟厂以什邡晒烟为原料,在长期实践中，总结、继承、创新并形成了一套行之有效的、独特的雪茄烟制作工艺技术和方法，如“新烟叶快速发酵法”、“加料发酵法”、“糊米液制作工艺技术”、“快速工艺处理工艺技术”、“适度化加工特色工艺技术”、“递叠反转层式卷制工艺技术”等，使什邡雪茄烟的质量有了新的飞跃，形成了独特的、具有馥郁清雅、吃味醇厚、余味尚舒等特色的雪茄烟风格。上个世纪中叶的1964年开始至1976年，什邡烟厂一直为毛泽东、贺龙等老一辈无产阶级革命家卷制“特供雪茄”。这段历史被称为“132秘史”。

1986年邓小平访问尼泊尔时还将什邡雪茄作为国礼相赠。什邡烟厂生产的“长城”、“工字”、“狮牌”雪茄，广销全国二十多个省、市、自治区，并出口俄罗斯、埃及、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、澳门等国家和地区。“长城”雪茄曾多次代表中国参加国际博览会，荣获“大马士革”国际金奖、“巴拿马”银奖，2005年度被评为“中国雪茄最具影响力品牌”，“工字”雪茄也曾荣获全国骨干畅销产品称号，2006年“狮牌”雪茄系列中的“狮（银）”和长城雪茄系列中的“ 长城132”包装荣获全国金奖。从小到大，现已成为中国定点生产雪茄烟的四家企业之一，2007年生产销售雪茄烟4亿支，占全国四家雪茄烟生产企业生产总量的85%，产值位居全国第一。经过多年的发展，什邡雪茄已被誉为世界三大名牌雪茄之一。

随着四川烟草工业工厂制向公司制的改革，川渝中烟工业公司高度重视什邡雪茄烟的发展，并纳入了重要议事日程，列入川渝公司“十一五”五个一目标之一，占了五个一目标20%的比重，从基地建设、产品研发、市场营销、产品生产等都组建了专门负责雪茄管理的机构，配备了高级管理人员和专业技术人员，对雪茄烟的发展在软件和硬件上从战略出发进行科学配置，为雪茄战略发展提供保障。

晒烟产业已成为什邡市农村经济发展、农民增收和工业发展的主要支柱产业。