晚冰期（late glacial）是指晚
更新世末次冰期的结束时期，约从距今15000年（或14000年）前至10000 年前。北半球大陆
冰盖迅速消退，世界海平面开始回升，植被带逐渐向高纬度方向推移。
1.5-1.4×104aB.P至
全新世开始之间，称为晚冰期（late glacial）。晚冰期及冰后期约1.5×104a左右的时间，不到
更新世的十分之一，但这段时间内，有大量的孢粉记录，近年也积累了大量的14C绝对年龄数据，并有季候泥的对比。
根据冰川沉积特征及
孢粉分析结果，在北欧划分出3次寒冷期（冰段）和两次温暖期（间冰段）。这三次寒冷期及温暖期为布林期（暖）-老仙女术（冷）-阿勒罗德（暖）-
新仙女木期（冷）。三次寒冷期中，已经后退的冰流曾短时再度前进。
北美劳伦泰德大
冰盖在退却过程中也有类似的波动性。以双溪（Two Creeks）“森林层”为代表的温暖间冰段，出现于距今12000-11000年前，与欧洲阿尔路德间冰段相当。其后在距今11000-10500年前的瓦尔德冰段，
冰川有所前进，使前一时期生长的由云杉、松、赤杨组成的森林消失。这个寒冷期的结束便进入了
全新世。
根据放射性碳年代，晚冰期各次冷暖时代的界限已经建立，但仍在不断修正之中。
新仙女木期的北欧冰流界限，可与老冰期比较但是新仙女木期的终碛并不连续。在堆积过程中，时间也略有先后。在北欧大冰流活动区新仙女木的
终碛各段名称不同。如挪威西部的赫的亚冰绩与挪威东部的拉山冰碛、瑞典中部的
冰碛以及芬兰的萨尔波塞尔卡冰碛都断续相连。晚冰期中北半球大冰流在迅速消融过程中，曾发生几度的速率变动。