普遍理性主义是一种反对相对主义和虚无主义的伦理立场，它主张以理性为基础寻求具有普遍性和客观性的道德规范。普遍理性主义的早期代表是康德。早在启蒙运动时期，康德就一方面倡导启蒙运动，另一方面极力反对启蒙运动中的功利主义、快乐主义和相对主义，主张普遍理性主义的伦理观。康德认为，道德律是普遍的、客观的，“它必须适用于一切理性存在物”，是“全部人类意志的规律”口。因此，普遍的道德律就不能以个人的主观癖好和自然性情为转移，相反，它的崇高与尊严正是在与人的主观冲动的冲突中显示出来。

普遍理性主义在当代的代表人物主要有哈贝马斯、罗尔斯等人。他们思想的内容和形式可能是不同的，甚至于在很多问题上观点对立，但他们的理论动机是基本一致的，都试图通过重建普遍理性主义来拯救现代性道德危机。